Οι ρυθμιστές τάσης είναι ηλεκτρομηχανικά εξαρτήματα που διατηρούν μια σταθερή έξοδο βολτ, τα οποία είναι μονάδες ηλεκτροκινητικής δύναμης. Τα ηλεκτρικά ή ηλεκτρονικά εξαρτήματα κατασκευάζονται συχνά για να δέχονται ορισμένες μέγιστες τάσεις και μπορεί να υποστούν μεγάλη ζημιά από υπερτάσεις ρεύματος. Η χαμηλή τάση, αντίθετα, μπορεί να μην παρέχει αρκετή ισχύ για τη λειτουργία των εξαρτημάτων. Οι ρυθμιστές διατηρούν την τάση εντός του εύρους που μπορούν να αποδεχτούν με ασφάλεια και να χρησιμοποιήσουν τα εξαρτήματα για να λειτουργήσουν σωστά.
Σε Ηλεκτρονικές Συσκευές
Ένας υπολογιστής είναι ένα παράδειγμα ηλεκτρονικής συσκευής που απαιτεί ρυθμιστή τάσης. Ο ρυθμιστής μεταδίδει την τάση από το τροφοδοτικό του υπολογιστή σε επίπεδο που δεν θα βλάψει τον μικροεπεξεργαστή. Ένας υπολογιστής μπορεί να χρειάζεται περισσότερους από έναν ρυθμιστές, ανάλογα με το σύστημα. Μερικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν ειδικούς προγραμματιζόμενους ρυθμιστές που διασυνδέονται με τον μικροεπεξεργαστή για να εξασφαλίσουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο τάσης.
Στα αυτοκίνητα
Τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν επίσης ρυθμιστές τάσης μέσα στο σύστημα που διατηρεί τη φόρτιση της μπαταρίας. Οι ρυθμιστές συνήθως αποτελούν μέρος του εναλλάκτη του αυτοκινήτου, αν και πολλά αυτοκίνητα, ιδιαίτερα τα παλαιότερα αυτοκίνητα και τα σύγχρονα αμερικανικά μοντέλα, διαθέτουν εξωτερικούς ρυθμιστές τάσης. Εναλλάκτες ή γεννήτριες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενέργειας, η οποία τροφοδοτείται στην μπαταρία του αυτοκινήτου για να διατηρείται πλήρης φόρτιση. Η ισχύς που παράγεται από το σύστημα φόρτισης του αυτοκινήτου χρησιμοποιείται επίσης για τη λειτουργία των ηλεκτρικών συστημάτων του αυτοκινήτου, όπως οι προβολείς, το στερεοφωνικό, τα ηλεκτρικά παράθυρα και τα συστήματα εξαερισμού.
Ο εναλλάκτης ή η γεννήτρια του αυτοκινήτου έχει μια τροχαλία στη μία πλευρά που περιστρέφεται από έναν από τους ιμάντες κίνησης του κινητήρα. η δύναμη του κινητήρα χρησιμοποιείται για τη λειτουργία του εναλλάκτη ή της γεννήτριας. Η ταχύτητα του κινητήρα ποικίλλει κατά την επιτάχυνση και την αλλαγή ταχυτήτων, επομένως απαιτούνται ρυθμιστές τάσης για τον έλεγχο της εξόδου που παράγεται από τον εναλλάκτη ή τη γεννήτρια. Χωρίς ρυθμιστή, ο κινητήρας θα μπορούσε να παράγει μια υπερβολικά υψηλή τάση εξόδου όταν το αυτοκίνητο οδηγείται με μεγαλύτερες ταχύτητες, στέλνοντας ένα κύμα στο σύστημα, υπερφόρτιση της μπαταρίας και καταστρέφοντας τα ηλεκτρικά συστήματα του αυτοκινήτου. Μια έξοδος πολύ χαμηλής τάσης μπορεί να μην παράγει αρκετή ισχύ για να διατηρήσει τη φόρτιση της μπαταρίας και να λειτουργήσει τα ηλεκτρονικά συστήματα του αυτοκινήτου, δημιουργώντας φορτίο στην μπαταρία και ενδεχομένως μειώνοντας τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας.
Αντικατάσταση ρυθμιστών
Όταν οι ρυθμιστές τάσης σταματήσουν να λειτουργούν, πρέπει να αντικατασταθούν. Ρυθμιστές για υπολογιστές ή άλλα βασικά οικιακά ηλεκτρονικά είδη διατίθενται μέσω αντιπροσώπων που ειδικεύονται στα ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Για αυτοκίνητα, ρυθμιστές τάσης διατίθενται από αντιπροσωπείες ή καταστήματα ανταλλακτικών. Ορισμένα αυτοκίνητα μπορεί να έχουν εξωτερικούς ρυθμιστές τάσης, οπότε μπορούν να αγοραστούν χωριστά και να αντικατασταθούν εύκολα. Ωστόσο, οι περισσότεροι ρυθμιστές τάσης των αυτοκινήτων βρίσκονται μέσα στον εναλλάκτη, επομένως ο ιδιοκτήτης θα πρέπει να αγοράσει ένα νέο εναλλάκτη ή να ξαναφτιάξει τον υπάρχοντα εναλλάκτη με έναν νέο ρυθμιστή τάσης.