Ο σαρωτής φωτογραφιών είναι μια συσκευή που επιτρέπει στους χρήστες να σαρώνουν οπτικά φυσικές εικόνες και να τις μετατρέπουν σε ψηφιακές εικόνες. Οι σαρωτές φωτογραφιών διαφέρουν από τους κανονικούς σαρωτές κυρίως στο ότι η ανάλυση και η ευαισθησία τους στα χρώματα είναι αυξημένες. Οι σαρωτές φωτογραφιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν από επαγγελματίες φωτογράφους ως μέρος της ρουτίνας εργασίας τους, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από ερασιτέχνες φωτογράφους και ακόμη και από τον μέσο καταναλωτή.
Οι πιθανοί κάτοχοι σαρωτών φωτογραφιών μπορούν να τους αγοράσουν για οποιονδήποτε λόγο. Οι φωτογράφοι ενδέχεται να χρησιμοποιήσουν τον σαρωτή φωτογραφιών για να σαρώσουν και να αρχειοθετήσουν τα αρνητικά φωτογραφιών. Οι αρχειοθέτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν σαρωτή φωτογραφιών για να κάνουν το ίδιο για τις διαφάνειες. Ο μέσος χρήστης μπορεί απλώς να θέλει να έχει έναν σαρωτή φωτογραφιών για να επεξεργάζεται ψηφιακά φωτογραφίες ή κρυφές εικόνες στο λιγότερο δυσκίνητο ψηφιακό μέσο.
Όταν επιλέγετε έναν σαρωτή για αγορά, οι πιθανοί αγοραστές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα χαρακτηριστικά μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το μοντέλο. Ορισμένα μοντέλα μπορεί να είναι εξοπλισμένα με υποδοχές που μπορούν να κρατήσουν τις διαφάνειες και τα αρνητικά στη θέση τους ενώ σαρώνονται. Πρέπει να εξεταστούν και να επιλεγούν τεχνικά χαρακτηριστικά, όπως οι δυνατότητες ανάλυσης, ώστε οι χρήστες να γνωρίζουν ότι έχουν αγοράσει μια συσκευή που μπορεί να καλύψει τις ανάγκες τους.
Τα πιο προηγμένα μοντέλα σαρωτών φωτογραφιών μπορούν να χρησιμοποιούν πολλαπλούς φακούς που μπορούν να προσδιορίσουν αυτόματα ποιος φακός θα χρησιμοποιηθεί για την καλύτερη ανάλυση σάρωσης μιας φωτογραφίας. Το λογισμικό σάρωσης που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν προεπισκόπηση των εικόνων τους πριν από την ολοκλήρωση των σαρώσεων, μπορεί να επιτρέψει στους χρήστες να τροποποιήσουν τα μεγέθη και τις αναλύσεις της εικόνας ή να κάνουν άλλες προσαρμογές έτσι ώστε η σάρωση να είναι τέλεια την πρώτη φορά. Αυτό μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χώρο σε έναν υπολογιστή, επειδή προστατεύει από περιττές σαρώσεις.
Ο κατασκευαστής ενός σαρωτή εικόνας μπορεί να περιλαμβάνει λογισμικό επεξεργασίας εικόνας με τον σαρωτή, αλλά οι χρήστες σαρωτών φωτογραφιών συχνά αγοράζουν ή πραγματοποιούν λήψη λογισμικού που είναι ικανό για πιο λεπτομερή επεξεργασία. Για παράδειγμα, ενώ το τυπικό λογισμικό επεξεργασίας εικόνων που περιλαμβάνεται μπορεί να κάνει μικρές ρυθμίσεις, όπως αφαίρεση κόκκινων ματιών, σκόνης και γρατσουνιών, ένα πιο εξελιγμένο λογισμικό μπορεί να επαναφέρει, να τροποποιήσει ή να αλλάξει τα χρώματα της φωτογραφίας. Η προσθήκη επιπλέον διακοσμήσεων στη φωτογραφία μπορεί επίσης να είναι μια επιλογή που είναι διαθέσιμη σε όσους χρησιμοποιούν προηγμένο λογισμικό τρίτων κατασκευαστών.
Οι σαρωτές φωτογραφιών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ψηφιακών εικόνων από άλλους τύπους αρχείων και αντικειμένων εκτός από φωτογραφίες. Ένας σαρωτής φωτογραφιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ψηφιοποίηση εγγράφων με έντυπο ή χειρόγραφο κείμενο. Μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία εικόνων από φυσικά αντικείμενα που έχουν τοποθετηθεί επίπεδα κατά μήκος του σαρωτή φωτογραφιών.