Οι έποικοι είναι άτομα που επιλέγουν να διακανονίσουν ή να παραχωρήσουν περιουσία σε ένα καταπίστευμα προς όφελος ενός ή περισσότερων δικαιούχων. Γενικά, η δομή του καταπιστεύματος καθιερώνεται ως ρητή εμπιστοσύνη, που σημαίνει ότι ο σκοπός του καταπιστεύματος είναι πολύ καλά καθορισμένος και συγκεκριμένος. Ένας ιδιώτης μπορεί επίσης να αναφέρεται ως δωρητής, έμπιστος ή παραχωρητής.
Ένας άποικος μπορεί να επιλέξει να δημιουργήσει την εμπιστοσύνη με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, ένας γονέας που επιθυμούσε να δωρίσει ή να διακανονίσει ορισμένα χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία σε ένα καταπίστευμα που προορίζεται να βοηθήσει τα παιδιά με τα έξοδα του κολεγίου θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ρητή εμπιστοσύνη για το σκοπό αυτό. Για όσο διάστημα το καταπίστευμα παρέμενε λειτουργικό, τα περιουσιακά στοιχεία που τοποθετήθηκαν στο καταπίστευμα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο για δαπάνες που σχετίζονται με το κολέγιο, όπως δίδακτρα, αμοιβές, βιβλία και στέγαση. Ο άποικος θα διατηρούσε το δικαίωμα να ανακτήσει ξανά τον έλεγχο των περιουσιακών στοιχείων στο καταπίστευμα μόλις τα παιδιά ολοκληρώσουν το κολέγιο ή επιλέξουν να εγκαταλείψουν τις σπουδές τους.
Κατά τη διάρκεια ζωής του καταπιστεύματος, ο ιδρυτής μπορεί να λειτουργεί ή όχι ως διαχειριστής του καταπιστεύματος. Τις περισσότερες φορές, ο διακανονιστής παραμένει ως εμπιστεύτης ή δωρητής των περιουσιακών στοιχείων και διορίζει ένα τρίτο μέρος για να λειτουργήσει ως διαχειριστής. Όταν συμβαίνει αυτό, ο καταπιστευματοδόχος ή ο διακανονιστής παρέχει συνήθως στον καταπιστευματοδόχο την εξουσιοδότηση να διαχειρίζεται τα κεφάλαια στο καταπίστευμα ή τα καταπιστεύματα με τρόπο που είναι σύμφωνος με τον δηλωμένο σκοπό του καταπιστεύματος.
Ενώ οι νόμοι που διέπουν την ίδρυση καταπιστεύματος διαφέρουν κάπως ανά τον κόσμο, υπάρχουν συνήθως τρεις παράγοντες που πρέπει να υπάρχουν προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το καταπίστευμα λειτουργεί εντός των ορίων της τοπικής νομοθεσίας. Πρώτον, ο άποικος πρέπει να ανακοινώσει επίσημα την πρόθεσή του να ιδρύσει την εμπιστοσύνη. Στη συνέχεια, το ακίνητο ή τα περιουσιακά στοιχεία που πρόκειται να συμπεριληφθούν στο καταπίστευμα πρέπει να προσδιορίζονται σαφώς. Τέλος, οι αποδέκτες ή οι δικαιούχοι του καταπιστεύματος πρέπει να κατονομάζονται με σαφήνεια και πρέπει να καθοριστούν οι απαιτήσεις καταλληλότητας για τη λήψη οφελών από το καταπίστευμα.