Ένας σωλήνας νήστιδος αναφέρεται επίσης ως σωλήνας J ή σωλήνας τροφοδοσίας. Εισάγεται μέσω της κοιλιάς στη νήστιδα, που είναι το δεύτερο τμήμα του λεπτού εντέρου. Αυτή η χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί με τη χρήση λαπαροσκόπησης ή μέσω μιας πιο παραδοσιακής χειρουργικής προσέγγισης. Γενικά, ένας σωλήνας νήστιδος χρησιμοποιείται μόνο σε περιπτώσεις όπου ο ασθενής δεν μπορεί να φάει μόνος του ή έχει άλλα σοβαρά προβλήματα κατά την πρόσληψη ή την απορρόφηση της τροφής.
Οι καταστάσεις που συχνά απαιτούν σωλήνα νήστιδος περιλαμβάνουν την αδυναμία πέψης της τροφής ή την αδυναμία του στομάχου να αδειάσει σωστά, καθιστώντας απαραίτητη την πλήρη παράκαμψη του στομάχου για την παροχή επαρκούς διατροφής. Η παγκρεατική νόσος μπορεί επίσης να απαιτεί τη χρήση ενός σωλήνα νηστιδοστομίας για να διασφαλιστεί η επαρκής διατροφή. Αυτός ο τύπος σωλήνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μικρό ή μεγάλο χρονικό διάστημα, ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς και τις ατομικές ανάγκες. Εκτός από τα τρόφιμα, τα φάρμακα μπορούν επίσης να εισαχθούν μέσω ενός σωλήνα νηστιδοστομίας, εάν είναι απαραίτητο.
Η τοποθέτηση ενός σωλήνα νήστιδος και η απόφαση να το κάνει, συνήθως εμπίπτει στην κατηγορία της γαστρεντερολογίας, της ιατρικής σχολής που επικεντρώνεται στο πεπτικό σύστημα, με τη διαδικασία να εκτελείται από εξειδικευμένο χειρουργό ή γαστρεντερολόγο. Σε πολλές περιπτώσεις, τοποθετείται ένας σωλήνας νήστιδος για να παρέχει διατροφή σε ασθενείς με τελικές ασθένειες όπως ο καρκίνος, επομένως η οικογένεια πρέπει να συμμετέχει στην απόφαση. Εάν ο ασθενής δεν πρόκειται να αναρρώσει, μερικές φορές δεν χρησιμοποιείται σωλήνας σίτισης, σύμφωνα με τις επιθυμίες του ασθενούς ή της οικογένειας του ασθενούς.
Ωστόσο, η χρήση ενός σωλήνα νήστιδος δεν περιορίζεται σε ασθενείς με τελικό στάδιο. Μερικοί ασθενείς χρειάζονται απλώς συμπληρωματική διατροφή σε περιπτώσεις σοβαρής αφυδάτωσης, χρόνιας νόσου που δεν είναι θανατηφόρα ή σε άλλες καταστάσεις που απαιτούν βραχυπρόθεσμη λήψη συμπληρωμάτων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο σωλήνας θα αφαιρεθεί αφού περάσει η κρίση. Τα πολύ μικρά παιδιά με ορισμένες γαστρεντερικές παθήσεις ή τα πρόωρα μωρά μερικές φορές εφοδιάζονται με σωλήνες σίτισης για να συμπληρώσουν τη διατροφή τους έως ότου το πεπτικό τους σύστημα έχει την ευκαιρία να ωριμάσει ή να θεραπευτεί σωστά.
Κατά τη διάρκεια του χρόνου που χρησιμοποιείται ο σωλήνας, είναι σημαντικό για τον ασθενή ή τους φροντιστές να φροντίζουν σωστά την τομή όπου ο σωλήνας νήστιδος εισέρχεται στο σώμα. Ο ίδιος ο σωλήνας πρέπει επίσης να διατηρείται σχολαστικά καθαρός. Οι διαδικασίες καθαρισμού του σωλήνα και παροχής τροφής μέσω του σωλήνα θα πρέπει να εκτελούνται προσεκτικά, προκειμένου να αποφευχθεί η εισαγωγή βακτηρίων ή μολυσματικών στοιχείων στο σύστημα του ασθενούς.