Ο στερνοκλειδομαστοειδής μυς βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού. Υπάρχουν δύο από αυτούς τους μύες, ένας σε κάθε πλευρά, που τρέχουν από το στέρνο και την κλείδα προς την πλευρά του κρανίου πίσω από το αυτί. Τα σημεία έναρξης και λήξης εξηγούν το περίπλοκο όνομα του μυός, επειδή ο μυς ξεκινά από το στέρνο και την κλείδα και τελειώνει στη μαστοειδή απόφυση στο κρανίο, δημιουργώντας μια ισχυρή μυϊκή ζώνη που βρίσκεται υπό γωνία κατά μήκος της πλευράς του λαιμού. Ο ίδιος ο μυς είναι επίσης πολύπλοκος, εκτελώντας ποικίλες κινήσεις του λαιμού και του κεφαλιού.
Αυτοί οι μύες χρησιμοποιούνται για την κίνηση του κεφαλιού, καθώς και για να βοηθήσουν στην εισπνοή ανυψώνοντας το στέρνο ή το στέρνο. Η περιστροφή και η κάμψη του λαιμού είναι άλλες λειτουργίες που εκτελεί. Επίσης, εμποδίζει το κεφάλι να πέσει πολύ προς τα πίσω περιορίζοντας την κίνηση του λαιμού προς αυτή την κατεύθυνση. Σε σχήμα, ο μυς είναι ευρύτερος στην κεντρική περιοχή και στενός σε κάθε άκρο, αν και το ακριβές σχήμα του μπορεί να διαφέρει πολύ μεταξύ των ατόμων.
Ο τραυματισμός του στερνοκλειδομαστοειδούς μυός δεν είναι ασυνήθιστος και πολλοί άνθρωποι υποφέρουν επίσης από ακαμψία και καταπόνηση σε αυτήν την περιοχή. Ωστόσο, ένας τραυματισμός συχνά δεν οδηγεί σε πόνο στην άμεση περιοχή του μυός. Αντίθετα, εμφανίζεται συχνά σε άλλες περιοχές του λαιμού καθώς και προκαλεί πονοκεφάλους ή πόνο στο λαιμό, ακόμη και στα μάτια και τα αυτιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πόνοι που έχουν διαγνωστεί ως πονοκέφαλοι μπορούν να εντοπιστούν σε σπασμό ή καταπόνηση σε αυτόν τον μυ. Η ζάλη, που μερικές φορές λανθασμένα αναγνωρίζεται ως πρόβλημα κόλπων, μπορεί επίσης να προκύψει από προβλήματα με αυτήν.
Η θεραπεία για ένα στέλεχος μπορεί να μειώσει σημαντικά αυτά τα συμπτώματα. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ανακούφιση με την τυπική θεραπεία για τη φλεγμονή, όπως τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), τις ζεστές ή κρύες κομπρέσες και το μασάζ. Η φυσικοθεραπεία μπορεί επίσης να συνιστάται για πόνο, καταπόνηση ή τραυματισμό. Η χειροπρακτική φροντίδα μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για την αποκατάσταση του λαιμού στη σωστή ευθυγράμμιση και την ανακούφιση των μυϊκών σπασμών, μειώνοντας την πίεση στον μυ και βοηθώντας τον να χαλαρώσει στην κανονική του θέση.
Οι αιτίες για τον πόνο στον στερνοκλειδομαστοειδή μυ περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενο στρες και αθλητικούς τραυματισμούς. Η μεταφορά μεγάλων βαρών, όπως ένα μικρό παιδί, για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καταπόνηση του μυός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε διάφορα συμπτώματα. Οι ιατροί μερικές φορές δυσκολεύονται να διαγνώσουν αυτό το είδος πόνου, γνωστό ως πόνος παραπομπής, επειδή εμφανίζεται σε περιοχές μακριά από τον ίδιο τον μυ.