Μετά τη διεξαγωγή προκριματικών εκλογών για τα άτομα που επιλέγουν να διεκδικήσουν την Προεδρία των ΗΠΑ, τα Ρεπουμπλικανικά και Δημοκρατικά κόμματα διοργανώνουν το καθένα από ένα εθνικό συνέδριο. Στο συνέδριο αυτό ορίζεται το πρόσωπο που θα εκπροσωπήσει το κόμμα και θα κατέβει στις Προεδρικές εκλογές. Μέρος αυτής της υποψηφιότητας καθορίζεται από τους αντιπροσώπους, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των ψήφων που κέρδισαν στις προκριματικές εκλογές ή στα κοινοτικά σώματα κατά τη διάρκεια της προκριματικής περιόδου. Κάθε εκπρόσωπος είναι μια αντιπροσώπευση της λαϊκής ψήφου για κάθε περιφέρεια. Είναι δυνατόν να επιτύχετε περισσότερες ατομικές ψήφους και να εισέλθετε στις προκριματικές με λιγότερους εκπροσώπους. Ένας υπερεκπρόσωπος είναι κάτι εντελώς διαφορετικό και είναι ένας εκλεγμένος αξιωματούχος στο Δημοκρατικό Κόμμα που μπορεί να ψηφίσει μεμονωμένα τον/την υποψήφιο της επιλογής του/της όχι με βάση τις ψήφους των πολιτών.
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, τα στελέχη του κόμματος επέλεγαν τον υποψήφιο πρόεδρό τους. Οι προκριματικές εκλογές και οι κοινοβουλευτικές εκλογές έγιναν η κύρια μέθοδος για να δοθεί στους ανθρώπους η επιλογή ποιος θέλουν να είναι υποψήφιος, χωρίς να αφήνεται η απόφαση αποκλειστικά στο κόμμα. Αλλά τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί ήθελαν να έχουν λόγο στην τελική απόφαση, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ο ρόλος του υπερεκπροσώπου ή του μη δεσμευμένου αντιπροσώπου. Οι υπερεκπρόσωποι επιλέγονται διαφορετικά ανά κόμμα.
Οι Δημοκρατικοί έχουν επί του παρόντος 796 υπερεκπροσώπους μέλη. Αυτά αποτελούνται από όλα τα Δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου, Δημοκρατικούς κυβερνήτες, μέλη της Δημοκρατικής Επιτροπής και άλλους Δημοκρατικούς εκλεγμένους αξιωματούχους. Συνολικά, υπάρχουν συνολικά 4049 υπερεκπρόσωποι και αντιπρόσωποι, και η κατάκτηση της υποψηφιότητας των Δημοκρατικών σημαίνει τη συγκέντρωση 2025 ψήφων εκπροσώπων. Αυτοί οι αριθμοί υπόκεινται σε αλλαγές και έχουν αλλάξει από σύμβαση σε σύμβαση με βάση διάφορους παράγοντες. Τεχνικά, ένας Δημοκρατικός μπορεί να κερδίσει την υποψηφιότητα χωρίς υποστήριξη υπερεκπροσώπων, αλλά αν μια κούρσα είναι κοντά, αυτές οι ψήφοι μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικές.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει περίπου 400 υπερεκπρόσωπους μέλη. Συχνά αποκαλούνται απλώς μη δεσμευμένοι εκπρόσωποι επειδή ο όρος υπερεκπρόσωπος προέρχεται από το Δημοκρατικό Κόμμα. Έχουν πολύ λιγότερη επιρροή, εκτός και αν η κούρσα είναι εξαιρετικά στενή, στην τελική υποψηφιότητα για τον υποψήφιο πρόεδρό τους.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο διορισμός υποψηφίων υπερεκπροσώπων ή/και η απόλυτη ύπαρξή τους δεν συνάδει με τα δημοκρατικά ιδανικά της εκλογής. Οι υπερεκπρόσωποι μπορούν να αμφισβητήσουν τη βούληση του λαού σε στενές εκλογές και δεν χρειάζεται να κάνουν την επιλογή τους με βάση τη λαϊκή ψήφο. Άλλοι παράγοντες όπως οι προσωπικές σχέσεις, οι πολιτικές ευθυγραμμίσεις ή απλά η συμπάθεια ή η αντιπάθεια ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσουν την επιλογή ενός υπερεκπροσώπου. Οι άνθρωποι συχνά επικρίνουν αυτή τη διαδικασία διορισμού επειδή δεν αντιπροσωπεύει πλήρως τη βούληση του λαού.