Ο συμπλέκτης ανεμιστήρα είναι μια συσκευή που βρίσκεται στον ανεμιστήρα ψύξης ενός αυτοκινήτου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ανεμιστήρας είναι στερεωμένος στον συμπλέκτη του ανεμιστήρα με τέσσερα μπουλόνια. Καθώς αυξάνεται η ταχύτητα του κινητήρα, ο συμπλέκτης του ανεμιστήρα ξεμπερδεύει και θέτει τον ανεμιστήρα σε λειτουργία ελεύθερης τροχού. Με τον συμπλέκτη του ανεμιστήρα σε αυτή τη λειτουργία, δεν περιστρέφεται από τον κινητήρα, γεγονός που εξοικονομεί ιπποδύναμη και αυξάνει τα χιλιόμετρα καυσίμου. Ορισμένοι τύποι συμπλέκτη ανεμιστήρα λειτουργούν με θερμοστάτη και ενεργοποιούνται μόνο όταν ο κινητήρας φτάσει σε μια συγκεκριμένη θερμοκρασία.
Πριν από τη δεκαετία του 1970, τα αυτοκίνητα αμερικανικής κατασκευής χρησιμοποιούσαν έναν ανεμιστήρα άμεσης κίνησης που περιστρεφόταν συνεχώς στις στροφές του κινητήρα. Αυτός ο τύπος ανεμιστήρα ψύχει καλά τον κινητήρα σε χαμηλές στροφές ή ενώ λειτουργεί στο ρελαντί σε μεγάλη κίνηση, αλλά ο ανεμιστήρας όντως έκλεψε ισχύ από τον κινητήρα σε ταχύτητες αυτοκινητόδρομου. Ο αέρας και ο άνεμος που περνούσαν από το ψυγείο του οχήματος έπιασαν τα πτερύγια του ανεμιστήρα και τους επιβράδυναν. Αυτή η ενέργεια οδήγησε τον κινητήρα να υπερνικήσει τον ανεμιστήρα και ο οδηγός του οχήματος έπρεπε να επιταχύνει περισσότερο για να διατηρήσει τις στροφές του κινητήρα.
Ο θερμοστατικά ελεγχόμενος συμπλέκτης ανεμιστήρα λειτουργεί από έναν σύνδεσμο ρευστού. Όταν η θερμοκρασία του κινητήρα αυξάνεται, ο σύνδεσμος εμπλέκεται. Το πιο συνηθισμένο σημάδι βλάβης του συμπλέκτη ανεμιστήρα είναι ένας κινητήρας που ζεσταίνεται πολύ ή υπερθερμαίνεται ενώ κάθεται στην κίνηση – με αυτόν τον τύπο βλάβης, ο ανεμιστήρας δεν εμπλέκεται καθώς ο κινητήρας ζεσταίνεται. Σε ψυχρά κλίματα, συχνό σημάδι βλάβης του ανεμιστήρα είναι ένα όχημα που δεν θα φτάσει σε θερμοκρασία λειτουργίας. Σε αυτό το σενάριο, ο ανεμιστήρας λειτουργεί συνεχώς και ποτέ δεν επιτρέπει στο ψυκτικό να φτάσει στη σωστή θερμοκρασία.
Ο ανεμιστήρας του κινητήρα κάνει περισσότερα από την απλή ψύξη του κινητήρα. Το καλοκαίρι, το σύστημα κλιματισμού του οχήματος ψύχεται επίσης από τον ανεμιστήρα του κινητήρα. Καθώς ο ανεμιστήρας τραβάει αέρα μέσα από το ψυγείο του οχήματος, τραβάει επίσης αέρα από τον συμπυκνωτή του κλιματισμού. Όταν υπάρχει ένας ελαττωματικός συμπλέκτης ανεμιστήρα, συνήθως δεν θα τραβήξει αρκετό αέρα μέσω του συμπυκνωτή για να κρυώσει σωστά το σύστημα. Το αποτέλεσμα είναι ένα κλιματιστικό που δεν κρυώνει. Καθώς το όχημα ανεβάζει ταχύτητα, ο κλιματισμός γίνεται πιο κρύος λόγω της ροής αέρα πάνω από τον συμπυκνωτή.
Θα πρέπει να γίνονται περιοδικοί έλεγχοι του ανεμιστήρα ψύξης για να διασφαλίζεται ότι λειτουργεί σωστά. Ο ανεμιστήρας πρέπει να περιστρέφεται με ελαφρά αντίσταση ενώ ο κινητήρας δεν λειτουργεί. Εάν ο ανεμιστήρας δεν μπορεί να γυρίσει με το χέρι ενώ ο κινητήρας είναι σβηστός, ο συμπλέκτης μπορεί να χρειαστεί αντικατάσταση. Εάν ο ανεμιστήρας περιστρέφεται ελεύθερα χωρίς καμία αντίσταση, ο συμπλέκτης του ανεμιστήρα μπορεί επίσης να απαιτήσει αντικατάσταση.