Ο συναγερμός αναπνευστήρα είναι μια προειδοποίηση που υποδεικνύει ότι κάτι σχετικά με τον αναπνευστήρα δεν λειτουργεί σωστά και ότι ένας ασθενής μπορεί να μην λαμβάνει επαρκή αναπνευστική υποστήριξη. Οι συναγερμοί μπορούν να ηχήσουν για πολλούς λόγους και κάθε κατασκευαστής αναπνευστήρα έχει τους δικούς του κωδικούς συναγερμού και προειδοποιήσεις. Όταν ηχεί ένας συναγερμός, οι άνθρωποι μπορούν να διαγράψουν με μη αυτόματο τρόπο τον συναγερμό, αλλά πρέπει επίσης να προσδιορίσουν γιατί έπεφτε και να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα. Οι νέοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης βρίσκουν μερικές φορές τους συναγερμούς αναπνευστήρων εκφοβιστικούς και συνιστάται να ζητούν βοήθεια ενώ μαθαίνουν πώς να χρησιμοποιούν αναπνευστήρες και να φροντίζουν τους ασθενείς σε αναπνευστήρες.
Ο μηχανικός αερισμός χρησιμοποιείται για ασθενείς που δεν μπορούν να αναπνεύσουν ανεξάρτητα ή που έχουν προβλήματα στους αεραγωγούς και μπορεί να έχουν δυσκολία στην αναπνοή. Ο αναπνευστήρας παρέχει προσεκτικά αναμεμειγμένο και υπό πίεση αέρα σε ένα σωλήνα που εισάγεται στους πνεύμονες του ασθενούς. Τα προβλήματα με τους αναπνευστήρες μπορεί να περιλαμβάνουν τσακισμένο σωλήνα, υπερβολική πίεση, ανεπαρκή πίεση, μειωμένη αναπνοή, χαμηλό όγκο και μια σειρά από άλλα ζητήματα. Ο περισσότερος εξοπλισμός θα είναι προσεκτικός και θα ηχήσει συναγερμό αναπνευστήρα σε κάθε περίπτωση που κάτι φαίνεται να πηγαίνει στραβά, όσο ασήμαντο κι αν είναι.
Ο συναγερμός του αναπνευστήρα είναι συνήθως δυνατός και ο ήχος μπορεί να είναι ενοχλητικός, σχεδιασμένος να προσελκύει την προσοχή ενός παρόχου υγειονομικής περίθαλψης. Ενδέχεται επίσης να ανάψουν τα φώτα για να γίνει εμφανές το πρόβλημα και ένας κωδικός συναγερμού θα αναβοσβήσει στον πίνακα ελέγχου του αναπνευστήρα για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη φύση του προβλήματος. Μπορεί να πατηθεί ένα κουμπί για να απενεργοποιηθεί ο συναγερμός του αναπνευστήρα, επιτρέποντας στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης να συγκεντρωθεί ενώ αντιμετωπίζει το πρόβλημα.
Οι εγκαταστάσεις φροντίδας με τηλεμετρία, όπου τα σήματα αποστέλλονται εξ αποστάσεως σε νοσηλευτικό σταθμό, θα ενεργοποιήσουν συναγερμούς στο νοσηλευτικό σταθμό, καθώς και στο κρεβάτι. Οι νοσηλευτές μπορούν να εξετάσουν τις πληροφορίες που παρέχονται από τον συναγερμό του αναπνευστήρα και να πάνε στον ασθενή για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα με τον αναπνευστήρα. Η τηλεμετρία μπορεί επίσης να παρέχει ανατροφοδότηση από άλλες ιατρικές συσκευές που χρησιμοποιούνται με έναν ασθενή, επιτρέποντας στους νοσηλευτές να εντοπίζουν προβλήματα με τους ασθενείς πολύ γρήγορα.
Ορισμένα μοντέλα αναπνευστήρων είναι πολύ ευαίσθητα και μπορεί να ηχούν συναγερμοί όπου δεν υπάρχει πρόβλημα ή όταν ένα πρόβλημα είναι εντός των ανοχών του ασθενούς και του αναπνευστήρα. Ως αποτέλεσμα, μερικές φορές μια νοσοκόμα θα απενεργοποιήσει τον συναγερμό και δεν θα προβεί σε καμία πρόσθετη ενέργεια, η οποία μπορεί να είναι ενοχλητική για τους ασθενείς και τα μέλη της οικογένειας. Ο ιατρικός εξοπλισμός που χρησιμοποιείται στις μονάδες εντατικής θεραπείας είναι συχνά εξοπλισμένος με πολύ ευαίσθητα συστήματα συναγερμού και, ενώ οι θόρυβοι που προκαλούνται από τον εξοπλισμό μπορεί να ακούγονται επείγοντες, μπορεί να αντικατοπτρίζουν σχετικά ασήμαντα ζητήματα. Οι νοσηλευτές αναμένεται να μάθουν τους κωδικούς συναγερμού, ώστε να μπορούν να προσδιορίσουν γρήγορα ποιο είναι το πρόβλημα και να αποφασίσουν για την κατάλληλη ενέργεια που πρέπει να λάβουν.