Συνήθης παραβάτης είναι ένα άτομο που εμπλέκεται επανειλημμένα σε εγκληματική δραστηριότητα παρόλο που έχει καταδικαστεί και καταδικαστεί σε προηγούμενες περιπτώσεις. Οι συνήθεις παραβάτες επαναλαμβάνουν τα ίδια εγκλήματα ή συναφή εγκλήματα και γενικά θεωρούνται πέρα από την αποκατάσταση επειδή δεν δείχνουν ενδιαφέρον να σταματήσουν τις δραστηριότητές τους. Από τη στιγμή που κάποιος θεωρείται συνήθης παραβάτης, η κυβέρνηση μπορεί να λάβει ειδικές ενέργειες προς το συμφέρον της προστασίας της κοινωνίας.
Ένα πολύ συνηθισμένο παράδειγμα συνήθους παραβάτη είναι κάποιος που διαπράττει μεγάλο αριθμό παραβάσεων οδήγησης σε σύντομο χρονικό διάστημα. Κάποιος μπορεί να τιμωρηθεί επανειλημμένα για υπερβολική ταχύτητα, για παράδειγμα, ή να λάβει αρκετές διαδοχικές καταδίκες οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ. Σε αυτούς τους συνήθεις παραβάτες μπορεί να αφαιρεθεί η άδεια οδήγησης με το επιχείρημα ότι ενέχουν σαφώς κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια και ότι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη περαιτέρω περιστατικών είναι η αφαίρεση των προνομίων οδήγησης.
Άλλοι τύποι συνήθων παραβατών μπορεί να διαπράξουν επανειλημμένα ληστείες, βανδαλισμούς ή άλλες δραστηριότητες. Οι περιφερειακοί νόμοι έχουν συνήθως έναν σταθερό ορισμό του συνήθους παραβάτη, όπως κάποιος που διαπράττει τρία μεγάλα ή 10 μικρότερα αδικήματα μέσα σε μια περίοδο πέντε ετών. Τα άτομα που έχουν διαπράξει πολλαπλά αδικήματα ενδέχεται να προειδοποιηθούν στο δικαστήριο ότι κινδυνεύουν να γίνουν συνήθεις παραβάτες και αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη σε μελλοντικές περιπτώσεις ότι κάποιος γνώριζε τις πιθανές συνέπειες της εγκληματικής δραστηριότητας και επέλεξε να εμπλακεί σε αυτήν ανεξάρτητα.
Σε ορισμένες περιοχές, υπάρχουν οι λεγόμενοι «νόμοι για τις τρεις απεργίες» για τους συνήθεις παραβάτες που διαπράττουν κακουργήματα. Σύμφωνα με αυτούς τους νόμους, εάν κάποιος διαπράξει και καταδικαστεί για τρία κακουργήματα, υπάρχουν σκληρές οδηγίες καταδίκης που έχουν σχεδιαστεί για να βάλουν τον δράστη πίσω από τα κάγκελα. Αυτοί οι νόμοι έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν τους κινδύνους που θέτουν στην κοινωνία οι συνήθεις παραβάτες απομακρύνοντάς τους από το δρόμο, ώστε να μην μπορούν να συνεχίσουν να διαπράττουν εγκλήματα. Αυτοί οι νόμοι έχουν επικριθεί για την αύξηση του πληθυσμού των φυλακών και υπάρχει επίσης μια συζήτηση σχετικά με το πόσο αποτελεσματικοί είναι στην πρόληψη του εγκλήματος.
Μόλις κάποιος ταξινομηθεί ως συνήθης παραβάτης, μπορεί να χρειαστεί να υποβάλει ένσταση για να αφαιρεθεί η ετικέτα. Τα άτομα που έχουν ταξινομηθεί κατά λάθος μπορούν να αμφισβητήσουν το κύρος της ταξινόμησης, ενώ τα άτομα που είναι πραγματικά συνήθεις παραβάτες μπορούν να προσκομίσουν στο δικαστήριο αποδεικτικά στοιχεία αποκατάστασης ως επιχείρημα ότι δεν πρέπει πλέον να θεωρούνται κίνδυνοι για την κοινωνία. Ένας δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει σε τέτοιες προσφυγές και να βοηθήσει τους ανθρώπους να προετοιμάσουν μια αποτελεσματική υπόθεση.