Ένας συντακτικός είναι ένας γλωσσολόγος που ειδικεύεται στη μελέτη της γραμματικής και του συντακτικού. Στο παρελθόν αυτοί οι ειδικοί αναφέρονταν επίσης ως γραμματικοί, αλλά αυτή η πρακτική δεν ευνοήθηκε. Για να κατανοήσουμε τι κάνει πραγματικά ένας συντακτικός, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε πρώτα τη γλωσσολογία, καθώς η μελέτη της σύνταξης είναι ένα υποπεδίο της μελέτης της γλωσσολογίας.
Η γλωσσολογία είναι η επιστημονική μελέτη της γλώσσας, είτε θεωρητική είτε εφαρμοσμένη, και γλωσσολόγος είναι κάποιος που μελετά τη γλώσσα επιστημονικά. Η θεωρητική γλωσσολογία, γνωστή και ως γενική γλωσσολογία, περιλαμβάνει έναν αριθμό υποπεδίων που ασχολούνται με λέξεις, σειρά λέξεων, σημασία λέξεων και ήχους λέξεων. Τα υποπεδία της γλωσσολογίας περιλαμβάνουν τη σημασιολογία, τη σύνταξη, τη μορφολογία, τη φωνολογία και τη φωνητική. Η γραμματική, που κάποτε θεωρούνταν υποτομέας της γλωσσολογίας, τώρα γενικά αποκλείεται από αυτή τη λίστα.
Η θεωρητική γλωσσολογία περιλαμβάνει επίσης σύγκριση γλωσσών και την εξερεύνηση της ιστορίας της γλώσσας. Ως πεδία μελέτης, η συγκριτική γλωσσολογία προσπαθεί να βρει καθολικές ιδιότητες της γλώσσας, ενώ η ιστορική γλωσσολογία στοχεύει στην ανάπτυξη της γλώσσας με την πάροδο του χρόνου. Η εφαρμοσμένη γλωσσολογία είναι η εφαρμογή της θεωρητικής, συγκριτικής και ιστορικής γλωσσολογίας σε διάφορους τομείς πρακτικής, όπως η μελέτη ξένων γλωσσών, η εκπαίδευση, η λογοθεραπεία, η μετάφραση και η παθολογία του λόγου.
Στη γλωσσολογία, η σύνταξη αναφέρεται συγκεκριμένα στους κανόνες που διέπουν τους τρόπους με τους οποίους οι λέξεις συνδυάζονται για να σχηματίσουν φράσεις και προτάσεις. Η σύνταξη συνδέεται στενά με τη γραμματική, επειδή η γραμματική διέπει τη δομή της γλώσσας, η οποία επηρεάζεται από συντακτικούς κανόνες.
Έτσι, ένας συντακτικός είναι ένας γλωσσολόγος που ειδικεύεται στη μελέτη κατάλληλων συνδυασμών ή μοτίβων λέξεων στο σχηματισμό προτάσεων και φράσεων. Ένας συντακτικός μπορεί επίσης να είναι ένα άτομο που τεκμηριώνει και προσπαθεί να αποκαλύψει τα κίνητρα για τα πρότυπα χρήσης για μια συγκεκριμένη γλώσσα.
Για παράδειγμα, ας πούμε ότι σε έναν συντακτικό παρουσιάστηκε μια πρόταση για επανεξέταση. Ο συντακτικός θα ενδιαφερόταν κυρίως για τη διάταξη των λέξεων και για το αν αυτή η διάταξη ήταν τακτική, συστηματική και συμμορφωνόταν με τους τυπικούς γραμματικούς και συντακτικούς κανόνες. Ωστόσο, ο συντακτικός θα ενδιαφερόταν επίσης για τη σημασιολογία ή τη σημασία της λέξης – εάν μια συγκεκριμένη λέξη ήταν κατάλληλη για να επικοινωνήσει μια ιδέα. Αν ο σχηματισμός της πρότασης ήταν άβολος, για παράδειγμα, ο συντακτικός μπορεί να αλλάξει τη σειρά ή τον χρόνο της λέξης για να βελτιώσει την πρόταση, αλλά γενικά, ο συντακτικός δεν θα άλλαζε τις λέξεις που χρησιμοποιούνται.