Ο συντελεστής χωρητικότητας είναι μια μέτρηση που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την έξοδο ενός συστήματος παραγωγής ενέργειας. Αυτός ο παράγοντας είναι ουσιαστικά μια αναλογία μεταξύ της πραγματικής εξόδου της γεννήτριας ισχύος και της εξόδου της σε πλήρη ισχύ. Ενώ αυτός ο παράγοντας μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα, η συνολική χρήση είναι ως μέτρηση της αξιοπιστίας της γεννήτριας. Όσο πιο κοντά είναι η αναλογία στο 1:1, τόσο πιο σταθερό είναι το σύστημα ισχύος. Δεδομένου ότι οι λόγοι είναι συχνά δύσκολο να χρησιμοποιηθούν ως συγκρίσεις, ο παράγοντας συχνά μετατρέπεται σε ποσοστό — το υψηλό είναι καλό και το χαμηλό είναι κακό. Ο συντελεστής δυναμικότητας ποικίλλει πολύ με βάση τον τύπο του συστήματος παραγωγής, από φυσικό αέριο λίγο πάνω από 10% έως πυρηνικό σε πάνω από 90%.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι μέτρησης της απόδοσης μιας γεννήτριας ισχύος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, καθένα από αυτά τα στοιχεία προσπαθεί να κλείσει σε έναν συγκεκριμένο τομέα, συχνά αποκλείοντας όλους τους άλλους. Για παράδειγμα, η συνολική παραγωγή ενός συστήματος μπορεί εύκολα να συγκριθεί με τη συνολική παραγωγή ενός άλλου, αλλά κανένα από αυτά τα στοιχεία δεν λαμβάνει υπόψη άλλους παράγοντες όπως το προϊόν εισόδου, την ενέργεια που χάνεται στην επεξεργασία ή το εμπλεκόμενο ανθρώπινο δυναμικό. Ο συντελεστής χωρητικότητας είναι μια άλλη τέτοια μέτρηση. αφορά ακριβώς δύο διαφορετικούς αριθμούς και όχι άλλους.
Ο πρώτος αριθμός που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του συντελεστή χωρητικότητας είναι η μέγιστη ισχύς εξόδου της γεννήτριας. Αυτή είναι η ποσότητα ενέργειας που παράγεται από το εργοστάσιο όταν λειτουργεί με πλήρη δυναμικότητα. Αυτή η ποσότητα είναι γενικά κάτω από την πραγματική ικανότητα εξόδου του συστήματος, αλλά η μέγιστη ισχύς εξόδου προϋποθέτει ότι δεν δημιουργείται δυσμενής φθορά σε κανένα μέρος του συστήματος. Η δεύτερη τιμή είναι η πραγματική ισχύς εξόδου της εγκατάστασης για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Αυτοί οι δύο αριθμοί εκφράζονται ως λόγος της πραγματικής παραγωγής: δυνητικής παραγωγής. Προκειμένου να γίνει πιο χρήσιμος ο λόγος, γενικά μετατρέπεται σε ποσοστό διαιρώντας την πραγματική παραγωγή στη δυνητική παραγωγή. Για παράδειγμα, εάν μια μονάδα είχε την ικανότητα να παράγει 100 μονάδες ισχύος αλλά στην πραγματικότητα παρήγαγε μόνο 60, θα εκφραζόταν ως 60:100 ή 60%.
Εφόσον ένα εργοστάσιο που λειτουργεί με δυναμικότητα 50% για ολόκληρη την περίοδο ή ένα εργοστάσιο που λειτουργεί με δυναμικότητα 100% για το ήμισυ της περιόδου θα ήταν και τα δύο 50%, είναι δύσκολο να βρεθεί σκληρή χρήση του συντελεστή δυναμικότητας. Η γενική χρήση είναι ως τρόπος προσδιορισμού της συνολικής αξιοπιστίας στο σύστημα ισχύος. Εάν ένα εργοστάσιο υποπαράγεται συνεχώς ή έχει διακοπή λειτουργίας, είναι συχνά θέμα καταπονημένης υποδομής ή εξοπλισμού. Αυτό σημαίνει ότι, εάν η ισχύς είναι πραγματικά απαραίτητη, το εργοστάσιο πιθανότατα θα αποτύχει να καλύψει τις ανάγκες των χρηστών του.