Ο τεχνικός υπερήχων είναι ένας επαγγελματίας ιατρός που χειρίζεται εξοπλισμό απεικόνισης για να αποκτήσει και να καταγράψει την εσωτερική απεικόνιση του σώματος των ασθενών με σκοπό να βοηθήσει τους γιατρούς να διαγνώσουν διάφορες καταστάσεις. Επίσης γνωστός ως διαγνωστικός ιατρικός υπερηχογράφος, ένας τεχνικός υπερήχων εργάζεται συνήθως σε νοσοκομείο ή ανεξάρτητη ιατρική εγκατάσταση ή εργαστήριο απεικόνισης. Υπάρχουν ορισμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις και πιστοποίηση που πρέπει να αποκτηθούν για να μπορέσει να απασχοληθεί ένας τεχνικός υπερήχων, αλλά επειδή είναι μια θέση στον ιατρικό τομέα, είναι μια δουλειά που αναμένεται να αναπτυχθεί ταχύτερα από το μέσο όρο μέχρι το έτος 2016.
Οι άνθρωποι συχνά οραματίζονται για πρώτη φορά έναν τεχνικό υπερήχων σε έναν από τους πιο γνωστούς τους ρόλους ως μαιευτήρας υπερηχογράφου. Ενώ ένας τεχνικός υπερήχων είναι ο επαγγελματίας που καταγράφει εικόνες του αναπτυσσόμενου εμβρύου μιας εγκύου γυναίκας, υπάρχουν πολλές άλλες περιπτώσεις όπου χρησιμοποιείται η τεχνολογία υπερήχων. Για παράδειγμα, άλλες απεικονίσεις της κοιλιάς, όπως της χοληδόχου κύστης, του ήπατος, των νεφρών και του παγκρέατος, λαμβάνονται επίσης μέσω υπερήχων.
Ένας τεχνικός υπερήχων μπορεί να λάβει εκπαίδευση και κατάρτιση μέσω μερικών διαφορετικών χώρων, συμπεριλαμβανομένων πανεπιστημίων που προσφέρουν συναφή προγράμματα υγείας και ιδρυμάτων επαγγελματικής κατάρτισης. Τα περισσότερα νοσοκομεία και γιατροί προτιμούν να απασχολούν τεχνικούς που έχουν ολοκληρώσει ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα. Από το 2006, η Επιτροπή για τη Διαπίστευση για Συμμαχικά Προγράμματα Αγωγής Υγείας (CAAHEP) είχε διαπιστεύσει σχεδόν 150 προγράμματα κατάρτισης για διαγνωστική ιατρική υπερηχογραφία. Από τις αρχές του 2009, η αδειοδότηση δεν είναι προϋπόθεση για να είσαι τεχνικός υπερήχων, αλλά αυτό θα μπορούσε να γίνει απαίτηση στο μέλλον. Ωστόσο, μπορεί να απαιτείται ανεξάρτητη πιστοποίηση μέσω του Αμερικανικού Μητρώου για Διαγνωστική Ιατρική Υπερηχογραφία για την απασχόληση σε νοσοκομείο ή εργαστήριο.
Υπάρχουν διαθέσιμα και διετή και τετραετή πτυχία στον τομέα της διαγνωστικής ιατρικής υπερηχογραφίας. Ειδικοί τομείς μελέτης για την υπερηχογραφία περιλαμβάνουν την ανατομία, τη φυσιολογία, την ιατρική ορολογία και τη λειτουργία του χρησιμοποιούμενου εξοπλισμού. Η εκπαίδευση συνήθως περιλαμβάνει επίσης πρακτικά εργαστήρια. Εκτός από την ιατρική εκπαίδευση για συγκεκριμένο ρόλο, οι μαθητές λαμβάνουν επίσης εκπαίδευση στις σχέσεις και την επικοινωνία με τους ασθενείς επειδή εργάζονται απευθείας με τον ασθενή.
Τα διαγνωστικά και οι εξετάσεις υπερήχων συνήθως παραγγέλλονται και προγραμματίζονται από γιατρό και σπάνια αποτελούν επείγουσα κατάσταση, επομένως ένας τεχνικός υπερήχων που απασχολείται από νοσοκομείο, γιατρό ή άλλη ιατρική εγκατάσταση θα έχει συχνά ένα καθορισμένο πρόγραμμα. Θα μπορούσαν να υπάρξουν περιορισμένες περιπτώσεις όπου μπορεί να απαιτηθεί τεχνικός μετά από ωράριο ή σε εφημερία.