Ο τετραχλωράνθρακας είναι μια άχρωμη οργανική ένωση με χημικό τύπο CCl4. Το όνομα της Διεθνούς Ένωσης Καθαρής και Εφαρμοσμένης Χημείας (IUPAC) για αυτό το χημικό είναι τετραχλωρομεθάνιο. Ο τετραχλωράνθρακας χρησιμοποιείται συχνά ως οργανικός διαλύτης, ως πρόσθετο καυσίμου, ως καταλύτης, ως ψυκτικό μέσο ή ως απολιπαντικό μετάλλων. Η παρατεταμένη έκθεση σε αυτή τη χημική ουσία μπορεί να είναι επιβλαβής για το ήπαρ, τα νεφρά και το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Σε θερμοκρασία δωματίου, ο τετραχλωράνθρακας είναι ένα άχρωμο υγρό. Το μοριακό του βάρος είναι 153.8 γραμμάρια ανά mol. Το σημείο τήξης αυτής της ένωσης είναι μείον-9.4 βαθμοί Φαρενάιτ (μείον-23 βαθμοί Κελσίου) και το σημείο βρασμού είναι 170 βαθμοί Φαρενάιτ (76.7 βαθμοί Κελσίου). Ο τετραχλωράνθρακας είναι διαλυτός σε οργανικούς διαλύτες όπως η ακετόνη, η αιθανόλη, το βενζόλιο και ο δισουλφίδιο του άνθρακα. Δείχνει ένα ελαφρύ βαθμό διαλυτότητας στο νερό.
Δομικά, αυτή η ένωση έχει ένα άτομο άνθρακα στο κέντρο της, που περιβάλλεται από τέσσερα άτομα χλωρίου. Αυτή η διάταξη δίνει στην ένωση ένα τετραεδρικό σχήμα. Υπάρχουν πολλά άλλα ονόματα με τα οποία μπορεί να είναι γνωστή αυτή η χημική ουσία, όπως χλωριούχος άνθρακας, carbon tet, freon 10, halon-104 ή τετραχλωράνθρακας.
Η πιο κοινή μέθοδος παρασκευής τετραχλωράνθρακα είναι η αντίδραση χλωρίου με μεθάνιο. Το υδροχλωρικό οξύ, HCl, σχηματίζεται ως υποπροϊόν της αντίδρασης. Αυτή είναι η πιο κοινή μέθοδος για την παραγωγή CCl4, αλλά μπορεί επίσης να γίνει με χλωρίωση ενώσεων όπως το χλωροφόρμιο ή το διχλωρομεθάνιο.
Ιστορικά, ο τετραχλωράνθρακας έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εφαρμογές, που κυμαίνονται από υγρό στεγνού καθαρισμού έως πυροσβεστήρες. Συχνά χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή ψυκτικών ουσιών, αλλά αυτή η πρακτική μειώθηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, όταν πολλές χώρες άρχισαν να υιοθετούν ορισμένους κανονισμούς για την προστασία του περιβάλλοντος. Τα εν λόγω ψυκτικά διαπιστώθηκε ότι είναι επιβλαβή για τη στιβάδα του όζοντος. Η χρήση σε άλλες εμπορικές εφαρμογές έχει επίσης μειωθεί λόγω των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με τη χημική ουσία.
Σε αντίθεση με πολλές από τις ιστορικές εφαρμογές του, οι σύγχρονες εφαρμογές του τετραχλωράνθρακα τείνουν να απομακρύνουν τον χρήστη από το ίδιο το χημικό. Αυτές οι εφαρμογές γενικά περιορίζονται στη χρήση σε χημικές διεργασίες όπως η κατάλυση ή η χρήση ως οργανικός διαλύτης. Η μη πολική δομή του χημικού το καθιστά εξαιρετικό βιομηχανικό απολιπαντικό για μέταλλα.
Οι αναφορές τοξικότητας για τον τετραχλωράνθρακα το επιβεβαιώνουν ως ηπατοτοξίνη, που σημαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ. Η παρατεταμένη έκθεση μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα και στα νεφρά. Τα συμπτώματα της υψηλής έκθεσης περιλαμβάνουν γενικά γαστρικά προβλήματα, ανορεξία, πονοκέφαλο, καταθλιπτικά συμπτώματα και ίλιγγο. Ο τετραχλωράνθρακας είναι επίσης ύποπτος καρκινογόνος και πρέπει να τον χειρίζεστε με προσοχή.