Οι βαθμοί συμβολαίου είναι πρότυπα που σχετίζονται με διάφορους τύπους επενδυτικών καταστάσεων βασικών εμπορευμάτων. Ουσιαστικά, ο βαθμός συμβολαίου βοηθά στον καθορισμό της κατάστασης ενός συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης που βασίζεται σε ένα δεδομένο εμπόρευμα ως παραδοτέο σύμφωνα με τους όρους που περιγράφονται στη σύμβαση. Οι βαθμοί συμβολαίου βοηθούν να διασφαλιστεί ότι οι επενδυτές που ασχολούνται με εμπορεύματα παίρνουν αυτό για το οποίο πληρώνουν.
Οι βαθμοί ή τα πρότυπα συμβάσεων καθορίζονται συνήθως σε δύο μέτωπα. Πρώτον, η κυβέρνηση της δικαιοδοσίας όπου βρίσκεται το συγκεκριμένο χρηματιστήριο εμπορευμάτων θα παρέχει σχετικά ευρείς κανόνες και κανονισμούς που ισχύουν για οποιοδήποτε εμπόρευμα που διαπραγματεύεται στην αγορά. Επιπλέον, η πραγματική αγορά ή το χρηματιστήριο θα έχει επίσης κάποια συμβολή στο εάν μια δεδομένη προσφορά εμπορευμάτων πληροί ή όχι τα πρότυπα για συναλλαγές που ορίζονται από το χρηματιστήριο. Και στις δύο περιπτώσεις, η πρόθεση των νόμων και των κανονισμών είναι να καθορίσουν εύλογες βαθμίδες συμβολαίου, να βοηθήσουν στην ρεαλιστική απεικόνιση της υποκείμενης αξίας του εμπορεύματος στους πιθανούς επενδυτές και γενικά να διασφαλίσουν ότι όλες οι συναλλαγές διεξάγονται με ειλικρίνεια και ακεραιότητα.
Σε ορισμένες αγορές, οι βαθμοί συμβολαίου είναι γνωστοί ως παραδοτέοι βαθμοί. Αυτός ο χαρακτηρισμός αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι τα πρότυπα που ορίζονται για τα εμπορεύματα πρέπει να είναι τέτοιας φύσης που θα διασφαλίζουν ότι ο επενδυτής θα λάβει ένα τελικό προϊόν που είναι τουλάχιστον τόσο καλό όσο αναφέρεται στο αρχικό συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης. Σε περίπτωση που ο βαθμός παραδοτέου δεν πληροί τους όρους της σύμβασης για κάποιο λόγο, υπάρχουν συνήθως ορισμένοι μηχανισμοί που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιστροφή της συναλλαγής.
Ενώ οι βαθμοί των συμβάσεων τείνουν να είναι συνεπείς, υπόκεινται σε αλλαγές από καιρό σε καιρό. Παράγοντες όπως η αλλαγή στη διαθεσιμότητα του εμπορεύματος μπορεί να επηρεάσουν τις ποιότητες των συμβολαίων, καθώς και πολιτικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που μπορεί να εμποδίσουν ή να τονώσουν τη δημιουργία των εμπορευμάτων. Ωστόσο, τόσο οι κυβερνητικοί κανονισμοί όσο και οι κανόνες του κανονικού χρηματιστηρίου εμπορευμάτων συνήθως τείνουν να τροποποιούν τις βαθμίδες των συμβάσεων με τρόπο που εξακολουθεί να διατηρεί τον επενδυτή ενήμερο για την τρέχουσα κατάσταση οποιουδήποτε συγκεκριμένου εμπορεύματος, καθιστώντας ευκολότερο τον προσδιορισμό του εάν η επένδυση στο εμπόρευμα είναι βιώσιμη ή δεν.