Η ελαφρώς ιδιωματική φράση «για την ώρα», που χρησιμοποιείται στα σύγχρονα αγγλικά, αναφέρεται σε μια προσωρινή κατάσταση που ισχύει τη στιγμή που ο ομιλητής την αναφέρει. Σε αυτή τη φράση, η λέξη «είναι» είναι αυτό που κάνει αυτή τη φράση να προκαλεί σύγχυση σε ορισμένους αρχάριους στην αγγλική γλώσσα. Είναι χρήσιμο για τους εκπαιδευτές ή άλλους να εξηγούν σε όσους μαθαίνουν αγγλικά γιατί και πώς χρησιμοποιείται αυτή η φράση.
Στις περισσότερες χρήσεις, η φράση χρησιμοποιείται για μια κατάσταση που, αν και προσωρινή, μπορεί να υπάρχει για οποιαδήποτε συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Για παράδειγμα, εάν κάποιος πει ότι οι αριθμοί πωλήσεων είναι καλοί σε μια εταιρεία «προς το παρόν», αυτό σημαίνει ότι οι αριθμοί μπορούν πάντα να αλλάξουν σε μελλοντικά τρίμηνα ή σε άλλες χρονικές στιγμές. Εάν κάποιος χρησιμοποιεί τη φράση σε σχέση με την ευημερία του, κάνει μια γενική δήλωση σχετικά με την τρέχουσα ικανοποίησή του με καταστάσεις και γεγονότα, και πάλι, αναγνωρίζοντας ότι κάτι θα μπορούσε να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι αγγλόφωνοι θα αποφύγουν τη χρήση αυτής της φράσης για αναφορά σε προσωπικές προθέσεις. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να πει “Μπορώ να βάλω τον λογαριασμό σας σε αναμονή για την ώρα”, που είναι μια σωστή χρήση της φράσης, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προτιμήσει άλλα είδη εκφράσεων για κάτι που είναι αυτοαναφορά. Ένα άλλο παράδειγμα είναι εάν κάποιος που βοηθά ένα άλλο άτομο κρατώντας ένα προσωρινό banner ή άλλο αντικείμενο λέει “Μπορώ να το κρατήσω για λίγο”. Εδώ η φράση «για λίγο», προτιμάται συχνά έναντι του άλλου όρου, τον οποίο οι ομιλητές χρησιμοποιούν συχνά για να αναφέρουν μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.
Η φράση είναι μέρος μιας μεγαλύτερης κατηγορίας φράσεων που περιστρέφονται γύρω από τη χρήση της λέξης “χρόνος”. Ένα άλλο παρόμοιο είναι «για ένα διάστημα». Αυτή η φράση αναφέρεται επίσης σε μια χρονική περίοδο και έχει ένα πολύ παρόμοιο νόημα. Άλλες σύγχρονες φράσεις με την ίδια σημασία περιλαμβάνουν «προς το παρόν» ή «για σήμερα».
Αυτή είναι μια από τις πολλές εκφράσεις που μπορούν να αλλάξουν ελαφρώς το νόημά της με βάση το πώς το λέει κάποιος. Για παράδειγμα, ορισμένες εγκλίσεις όπου η φράση τονίζεται στο πλαίσιο μπορεί να οδηγήσουν τους ακροατές να πιστέψουν ότι οι μελλοντικές συνθήκες αναμένεται να αλλάξουν γρήγορα. Επίσης, οι ομιλητές μπορούν να προσθέσουν τον σύνδεσμο “αλλά” και μια πρόσθετη πρόταση πρότασης για να προτείνουν επικείμενη αλλαγή. Για παράδειγμα, κάποιος που πουλά ένα προϊόν μπορεί να πει: “Η τιμή είναι χαμηλή προς το παρόν, αλλά μπορεί να αλλάξει αύριο”.