Ο θρόμβος είναι ένας θρόμβος αίματος. Όταν ένα άτομο έχει θρόμβο, το αίμα σκληραίνει σε συστάδες, αφήνοντας την τυπικά υγρή του μορφή και γίνεται στερεό. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται πήξη. Ένας θρόμβος σχηματίζεται μέσα στην καρδιά ενός ατόμου ή σε ένα αιμοφόρο αγγείο και παραμένει στη θέση του. Εάν ταξιδεύει σε άλλο μέρος του σώματος, τότε ονομάζεται εμβολή.
Ένας θρόμβος αίματος μπορεί να είναι ένα πολύ σοβαρό πρόβλημα. Αυτό συμβαίνει επειδή το θρομβωμένο αίμα μπορεί να εμποδίσει τη ροή του αίματος μέσω του προσβεβλημένου αγγείου. Όταν εμποδίζεται η ροή του αίματος, το οξυγόνο δεν μπορεί να ρέει στους ιστούς που το χρειάζονται και μπορεί να προκύψει μια κατάσταση που ονομάζεται ισχαιμία. Χωρίς γρήγορη ιατρική φροντίδα, αυτοί οι ιστοί μπορεί να υποστούν ανεπανόρθωτη βλάβη και ακόμη και να πεθάνουν.
Εάν ένας θρόμβος σπάσει και ταξιδέψει μέσα από ένα αιμοφόρο αγγείο, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι καταστροφικό για την υγεία ενός ατόμου. Για παράδειγμα, ένας θρόμβος, που ονομάζεται εμβολή μόλις αρχίσει να κινείται, μπορεί να ταξιδέψει μέσω του σώματος στην καρδιά και μέσω της πνευμονικής αρτηρίας. Η κατάσταση που προκύπτει ονομάζεται πνευμονική εμβολή.
Μια πνευμονική εμβολή εμφανίζεται όταν ένας θρόμβος αίματος έχει ταξιδέψει για να φράξει μια αρτηρία στον πνεύμονα ενός ατόμου. Συχνά, αυτοί οι θρόμβοι αίματος σχηματίζονται πολύ μακριά στα πόδια, αλλά μπορούν να σχηματιστούν και στα χέρια ή στην καρδιά. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι θανατηφόρα. Συχνά είναι η αιτία θανάτου μεταξύ εκείνων που νοσηλεύονται και μπορεί να απειλήσουν ακόμη και την υγεία όσων κάθονται σε αεροπλάνα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Οι θρόμβοι αίματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν καταστάσεις όπως εγκεφαλικές εντάσεις και έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν τη δημιουργία θρόμβου. Μεταξύ αυτών είναι τα εγκεφαλικά επεισόδια, τα εμφράγματα, η εγκυμοσύνη, η παρατεταμένη ανάπαυση στο κρεβάτι, οι παρατεταμένες περίοδοι καθίσματος, οι τραυματισμοί και οι χειρουργικές επεμβάσεις. Ορισμένα φάρμακα μπορεί να κάνουν ένα άτομο πιο επιρρεπές σε θρόμβους αίματος. Μερικοί άνθρωποι έχουν ακόμη και οικογενειακό ιστορικό θρόμβων αίματος που τους κάνει πιο ευαίσθητους.
Πολλοί άνθρωποι ακούν για πρώτη φορά τη λέξη θρόμβος σε σχέση με τη βαθιά φλεβική θρόμβωση. Αυτή η κατάσταση αναπτύσσεται όταν σχηματίζεται θρόμβος σε μια βαθιά φλέβα στο σώμα ενός ατόμου. Η κατάσταση θεωρείται σοβαρή απειλή λόγω της πιθανότητας ο θρόμβος αίματος να απελευθερωθεί και να μετακινηθεί στους πνεύμονες ή σε άλλο όργανο. Αυτό μπορεί να είναι θανατηφόρο, αν και πολλές περιπτώσεις εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης επιλύονται χωρίς ιατρική θεραπεία.
Ο εν τω βάθει φλεβικός θρόμβος συχνά αντιμετωπίζεται με αραιωτικά αίματος, τα οποία είναι φάρμακα που κάνουν το αίμα λιγότερο πιθανό να πήξει. Οι θρόμβοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σοβαρές περιπτώσεις και μπορούν να χορηγηθούν όταν ένα άτομο έχει επίσης πνευμονική εμβολή. Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται απευθείας μέσω των φλεβών ενός ατόμου και λειτουργούν για να διαλύσουν τους θρόμβους. Δυστυχώς, αυτά τα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική αιμορραγία σε ένα άτομο. Μερικές φορές τοποθετούνται φίλτρα σε μεγαλύτερες φλέβες στην κοιλιά για να αποτρέψουν τους θρόμβους που ταξιδεύουν να φτάσουν στους πνεύμονες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί χρησιμοποιούν ακόμη και ειδικές κάλτσες, που ονομάζονται κάλτσες συμπίεσης, για να μειώσουν τη συγκέντρωση και την πήξη του αίματος.