Η θρόμβωση είναι ο σχηματισμός θρόμβου, ή θρόμβου αίματος, σε αιμοφόρα αγγεία όπως αρτηρίες ή φλέβες. Η σύνδεση μεταξύ θρόμβωσης και εμβολής είναι ότι ένας θρόμβος μπορεί μερικές φορές να αποκολληθεί από τη θέση του και να ταξιδέψει σε διαφορετική θέση στο σώμα. Αυτός ο θρόμβος αναφέρεται συνήθως ως έμβολο. Όταν ένα έμβολο κολλάει και φράζει ένα αιμοφόρο αγγείο, λέγεται ότι έχει συμβεί εμβολή.
Στην εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT), οι βαθιές φλέβες στο πόδι μπορεί να δημιουργήσουν θρόμβους λόγω πολλών παραγόντων. Αυτά περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, την εγκυμοσύνη, το κάπνισμα και την παρατεταμένη ακινητοποίηση που προκαλείται από νοσηλεία ή τραύμα στο πόδι. Η DVT δεν είναι συχνά ανησυχητική, αλλά όταν ένας θρόμβος αποσπάται από τη φλέβα του ποδιού και πηγαίνει στους πνεύμονες, μπορεί να προκληθεί πνευμονική εμβολή.
Η πνευμονική εμβολή μπορεί να γίνει μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση όταν ένα κύριο αιμοφόρο αγγείο στον πνεύμονα είναι φραγμένο, προκαλώντας το θάνατο των ιστών των πνευμόνων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση και η πνευμονική εμβολή συχνά συνδέονται μεταξύ τους. Η θεραπεία για μια εμβολή στους πνεύμονες περιλαμβάνει συνήθως χορήγηση οξυγόνου, καθώς και αντιπηκτικά φάρμακα, που ονομάζονται επίσης αραιωτικά του αίματος.
Εκτός από τα πόδια, οι θρόμβοι μπορούν επίσης να ξεκινήσουν σε άλλες περιοχές του σώματος και να παγιδευτούν στα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου και των νεφρών. Όταν εμφανίζεται θρόμβωση και εμβολή στον εγκέφαλο, το αποτέλεσμα είναι συχνά ένα εγκεφαλικό επεισόδιο. Το εγκεφαλικό επεισόδιο συμβαίνει επειδή τα αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν αίμα και οξυγόνο σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου αποφράσσονται από έμβολα ή στενεύουν λόγω θρόμβωσης. Οι ιστοί του εγκεφάλου μπορεί τελικά να πεθάνουν, οδηγώντας στα συμπτώματα του εγκεφαλικού. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν προβλήματα ομιλίας και παράλυση που αφορά κυρίως τη μία πλευρά του σώματος.
Τα αιμοφόρα αγγεία στα νεφρά μπορεί επίσης να επηρεαστούν από θρόμβωση και εμβολή, που συχνά οδηγεί σε μακροχρόνια νεφρικά προβλήματα, ακόμη και σε νεφρική ανεπάρκεια. Οι ασθενείς με νεφρικά προβλήματα συνήθως εμφανίζουν έμετο, πόνο στο πλάι της κοιλιάς και ναυτία. Ο όγκος των ούρων μπορεί επίσης να μειωθεί και τα ούρα να περιέχουν αίμα.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης συνήθως αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει θρόμβωση και εμβολή. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν την παχυσαρκία και τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα. Η θεραπεία για θρόμβωση και εμβολή συχνά περιλαμβάνει φάρμακα που μπορούν να σταματήσουν την πήξη του αίματος. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής ενθαρρύνονται επίσης συχνά, όπως η τακτική άσκηση, η διατήρηση ιδανικού βάρους, η διακοπή του καπνίσματος και η κατανάλωση πιο θρεπτικών τροφών.