Η θρυμματοποίηση είναι η επεξεργασία υλικών για τη διάσπαση των πετρωμάτων και άλλων ακατέργαστων πρώτων υλών σε μικρότερα συστατικά σωματίδια και κομμάτια. Χρησιμοποιείται στην εξόρυξη και στην παραγωγή ενός ευρέος φάσματος προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων υλών για την κατασκευή καθώς και των τελικών εξαρτημάτων. Οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιούν υγρές και ξηρές διαδικασίες, ανάλογα με τα υλικά με τα οποία εργάζονται και τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουν να τα χρησιμοποιήσουν. Η έρευνα και η ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα περιλαμβάνει την εφεύρεση νέου εξοπλισμού, καλύτερα συστήματα ταξινόμησης και νέες χρήσεις για τα απόβλητα υλικά.
Στη διαδικασία θρυμματισμού, οι εργαζόμενοι ρίχνουν την πρώτη ύλη στον εξοπλισμό λείανσης. Ο εξοπλισμός μπορεί να το εκσφενδονίσει στα τοιχώματα ενός τυμπάνου για να το σπάσει, να το μασήσει με δόντια βαρέως τύπου, να το τρίψει σε κυλίνδρους και να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία άλλων μεθόδων για να το σπάσει. Το σπασμένο υλικό περνά μέσα από μια σειρά οθονών για να διαχωρίσει διαφορετικά εξαρτήματα ενδιαφέροντος, εάν χρειάζεται. Αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι συνεχής, επιτρέποντας στους εργαζόμενους να συνεχίσουν να προσθέτουν πρώτη ύλη για να πάρουν νέο αλεσμένο υλικό.
Ένας λόγος για τη χρήση της θρυμματισμού είναι η πρόσβαση σε πολύτιμα παγιδευμένα ορυκτά. Τα κοιτάσματα ορυκτών συνήθως περιλαμβάνουν ένα μείγμα στοιχείων, μερικά από τα οποία είναι πιο χρήσιμα από άλλα. Μια εταιρεία μπορεί να αλέσει πέτρες, σβώλους αργίλου και άλλα υλικά για να βρει τα πιο χρήσιμα και πολύτιμα εξαρτήματα μέσα. Η επεξεργασία υλικών μπορεί επίσης να περιλαμβάνει θρυμματισμό για την αύξηση της επιφάνειας για χημικούς καταλύτες, πετρώματα που χρησιμοποιούνται στη διήθηση και άλλα υλικά. Αυτά τα υλικά μπορεί να απαιτείται να πληρούν τα πρότυπα που ορίζονται από έναν κατασκευαστικό οργανισμό ή έναν πελάτη για να διασφαλιστούν συνεπή, τυποποιημένα προϊόντα.
Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται επίσης για την προετοιμασία υλικών όπως άμμος πλήρωσης, αδρανές χαλίκι για σκυρόδεμα και υλικά για την κατασκευή οδοστρωμάτων. Αυτά τα υλικά πρέπει να είναι ομοιόμορφα σε μέγεθος και υφή για να λειτουργούν αποτελεσματικά. Οι εταιρείες που παρασκευάζουν δομικά υλικά μπορούν να διατηρούν εξοπλισμό θρυμματισμού για να καλύψουν τις ανάγκες των πελατών τους. Μια σειρά από λεπτές οθόνες τους επιτρέπει να ταξινομούν τα προϊόντα κατά μέγεθος κόκκου και να δημιουργούν υψηλό βαθμό ελέγχου, ώστε οι πελάτες να λαμβάνουν προϊόντα που πληρούν πολύ συγκεκριμένες προδιαγραφές.
Οι φυσικές διαδικασίες μπορούν επίσης να δημιουργήσουν θρυμματισμένα προϊόντα. Οι γραμμές ρηγμάτων συνήθως αλέθουν πέτρες, χώμα και άλλα υλικά σε μικρότερα κομμάτια. Οι γεωλόγοι μπορούν να πάρουν δείγματα για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τη δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Μερικά από αυτά τα δείγματα μπορεί να αποκαλύψουν αποθέσεις χρήσιμων υλικών. Οι ερευνητές που μελετούν τα ρήγματα και άλλες γεωλογικές δραστηριότητες μπορούν να εξετάσουν διαφορετικές διαδικασίες θρυμματισμού στη φύση για να μάθουν περισσότερα για τις διαδικασίες πίσω από το σχηματισμό φυσικών υλικών αδρανών όπως τα ιζηματογενή πετρώματα.