Οι υψικάμινοι είναι συσκευές που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία τήξης σιδήρου. Η θερμότητα που δημιουργείται στον κλίβανο καθιστά δυνατή την παραγωγή του σιδήρου από μεταλλεύματα οξειδίου του σιδήρου. Μια έκρηξη αέρα που περιέχεται στην ίδια την υψικάμινο συμβάλλει στην ενίσχυση του βαθμού θερμότητας, επιταχύνοντας τη διαδικασία τήξης.
Στην εμφάνιση, η τυπική υψικάμινος έχει τη μορφή πύργου. Οι ασφαλείς πόρτες τοποθετούνται στο μπροστινό μέρος της συσκευής, καθιστώντας δυνατή την τροφοδοσία των πρώτων υλών στον κλίβανο είτε με το χέρι είτε με τη χρήση μεταφορικής ταινίας. Ορισμένοι φούρνοι αυτού του τύπου είναι επίσης εξοπλισμένοι με ένα συρτάρι στη βάση που διευκολύνει πολύ τη συλλογή σκωρίας και άλλων τελικών προϊόντων.
Οι φούρνοι αυτού του τύπου χρησιμοποιούνται συχνά στη διαδικασία παραγωγής χάλυβα. Ένας υψικάμινος είναι ιδανικός για το συνδυασμό άνθρακα και σιδηρομεταλλεύματος μαζί. Η υπερβολική θερμότητα σε αυτόν τον τύπο κλιβάνου καθιστά δυνατή την τήξη και των δύο ουσιών σε ένα ενσωματωμένο υγρό μέταλλο που τελικά σχηματίζει αυτό που είναι γνωστό ως χυτοσίδηρος. Ο χυτοσίδηρος αφαιρείται από τη βάση του κλιβάνου κατά διαστήματα και χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ενός αριθμού διαφορετικών τύπων οικοδομικών υλικών.
Μαζί με ξυλάνθρακα και σιδηρομετάλλευμα, μπορεί επίσης να εισαχθεί στο μείγμα ασβεστόλιθος ή κάποιο άλλο είδος ροής. Ο σχεδιασμός του πύργου του κλιβάνου καθιστά πολύ εύκολο τον έλεγχο του βαθμού θερμότητας που παράγεται στον κύριο θάλαμο, επιτρέποντας έτσι στον χειριστή να μετριάζει τις πρώτες ύλες όπως χρειάζεται. Ενώ πολλές πτυχές της σιδηρουργίας έχουν επωφεληθεί από τη σύγχρονη τεχνολογία, ο βασικός σχεδιασμός και η λειτουργία της υψικάμινου παρέμεινε ουσιαστικά αμετάβλητος για αιώνες, λόγω του γεγονότος ότι εξακολουθεί να είναι ο πιο οικονομικός τρόπος παραγωγής σιδήρου σε μεγάλη κλίμακα.
Η προέλευση της υψικάμινου εντοπίζεται συνήθως στην Κίνα κατά τον πέμπτο αιώνα π.Χ. Μέχρι τον Μεσαίωνα, η χρήση αυτού του τύπου κλιβάνου βρέθηκε στην Αγγλία καθώς και σε μέρη της Ευρώπης. Ο σημερινός σχεδιασμός της συσκευής αποδίδεται συχνά σε διάφορους καινοτόμους των αρχών του 18ου αιώνα, οι οποίοι βελτίωσαν την ικανότητα της υψικάμινου να παράγει μεγαλύτερες ποσότητες προϊόντος σε μία μόνο συνεδρία. Ταυτόχρονα, αυτός ο νεότερος σχεδιασμός καθιστά επίσης δυνατή τη χρήση του αερίου υψικαμίνου που παράγεται από την απελευθέρωση μονοξειδίου του άνθρακα από τον άνθρακα ως αναγωγικό παράγοντα για τον χυτοσίδηρο που δημιουργείται στον κλίβανο.
Οι φούρνοι αυτού του τύπου παραμένουν σημαντικό μέρος της διαδικασίας παραγωγής χάλυβα σε όλο τον κόσμο. Σχετικά φθηνός στη λειτουργία και τη συντήρηση, ένας υψικάμινος μπορεί να διαρκέσει για γενιές προτού πρέπει να αντικατασταθεί. Η οικονομική πτυχή του κλιβάνου βοηθά να διασφαλιστεί ότι οι κατασκευαστές χάλυβα είναι σε θέση να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στον σημερινό κόσμο, ακόμη και όταν τα μέταλλα που παράγονται με άλλες μεθόδους καθίστανται δύσκολο να πουληθούν.