Οι αγωγές για διακρίσεις λόγω φύλου ισχυρίζονται ότι ένας οργανισμός με νομική υποχρέωση να μεταχειρίζεται ισότιμα τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, εν γνώσει του και σκόπιμα απέτυχε να τηρήσει αυτό το καθήκον. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αγωγές για διακρίσεις λόγω φύλου συνεπάγονται προκατάληψη κατά των γυναικών, αν και ορισμένες περιπτώσεις περιλαμβάνουν προκατάληψη κατά των ανδρών. Οι αγωγές διάκρισης λόγω φύλου μπορούν να προκύψουν μόνο σε περιοχές που έχουν νόμους που καθορίζουν την ίση ή δίκαιη μεταχείριση και των δύο φύλων, κάτι που δεν είναι σε καμία περίπτωση μια παγκόσμια αποδεκτή έννοια.
Οι περιφέρειες που έχουν κανόνες για την ισότητα των φύλων τείνουν να επιμένουν ότι ορισμένοι οργανισμοί, κυρίως κρατικές επιχειρήσεις όπως τα σχολεία και οι ιδιωτικές επιχειρήσεις, δεν μπορούν να κάνουν διακρίσεις με βάση το φύλο. Οι διακρίσεις μπορεί να περιλαμβάνουν την αποτροπή της ίσης πρόσβασης σε ευκαιρίες και προγράμματα ή επιβλαβή μεταχείριση με βάση το φύλο. Οι επιχειρήσεις που κατηγορούνται για διακρίσεις λόγω φύλου κατηγορούνται συνήθως για αθέμιτες πρακτικές μισθών, προσλήψεων ή προαγωγής που ευνοούν το ένα φύλο έναντι του άλλου. Τα σχολεία που κατηγορούνται για διακρίσεις λόγω φύλου ενδέχεται να εμπίπτουν στην κατηγορία της άνισης πρόσβασης, όπως το να μην επιτρέπεται σε μαθητές ενός φύλου να συμμετέχουν σε σχολικές δραστηριότητες.
Η νίκη σε αγωγές διάκρισης λόγω φύλου για τον ενάγοντα περιλαμβάνει γενικά τη δημιουργία μιας υπόθεσης που δείχνει την εσκεμμένη κακομεταχείριση ενός φύλου από ένα σημαντικό μέρος της διοίκησης μιας εταιρείας ή οργανισμού. Ορισμένα προειδοποιητικά σημάδια διάκρισης που μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε μια υπόθεση μπορεί να περιλαμβάνουν την αναλογία εργαζομένων ενός φύλου προς διοίκηση του ίδιου φύλου, συγκριτικά ποσοστά αμοιβών για ίσες θέσεις εργασίας, πρακτικές πρόσληψης και τυχόν αρχεία εργαζομένων που απολύθηκαν ή υποβιβάστηκαν μετά από καταγγελία των διακρίσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τεκμηριωμένες περιπτώσεις σωματικής, λεκτικής και σεξουαλικής παρενόχλησης προς ένα φύλο μπορεί επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην υπόθεση. Δεδομένου ότι οι αγωγές για διακρίσεις λόγω φύλου συνήθως υπάγονται στη δικαιοδοσία του πολιτικού δικαστηρίου, οι ενάγοντες πρέπει επίσης να είναι σε θέση να επιδείξουν μετρήσιμη βλάβη, όπως το εισόδημα ή τις προοπτικές σταδιοδρομίας, που έχει προκληθεί από συμπεριφορά διάκρισης.
Άλλες πρακτικές που μπορεί να επιφέρουν αγωγές για διακρίσεις λόγω φύλου περιλαμβάνουν τη δημιουργία εργασιακού περιβάλλοντος λεκτικά ή σωματικά εχθρικό προς μέλη ενός φύλου, πρόσβαση σε εγκαταστάσεις εργασίας περιορισμένη βάσει φύλου, προγράμματα κατάρτισης ή πρόσθετα επιδόματα και διακρίσεις λόγω εγκυμοσύνης. Οι περιπτώσεις διακρίσεων κατά την εγκυμοσύνη ενδέχεται επίσης να παραβιάζουν τους νόμους περί ιατρικής και οικογενειακής άδειας που απαγορεύουν την απόλυση ή την άρνηση επιδομάτων σε εργαζόμενες που είναι έγκυες ή υποβάλλονται σε τοκετό. Οι δικαστικές αποφάσεις εναντίον οργανισμών που χρησιμοποιούν πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις μπορεί να κοστίσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε νομικά έξοδα και ζημίες και μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπανόρθωτη ζημιά στη φήμη της εταιρείας. Για το λόγο αυτό, πολλές εταιρείες δημιουργούν αυστηρές πολιτικές κατά των διακρίσεων, τόσο για την αποφυγή αγωγών όσο και για τη διασφάλιση ίσων ευκαιριών εργασίας για όλους τους εργαζόμενους.