Οι ακουστικές παραισθήσεις συχνά περιγράφονται ως ακρόαση φωνών που δεν υπάρχουν. Αυτός ο ορισμός δεν είναι απόλυτα ακριβής. Ενώ η ακρόαση φωνών συμβαίνει σε μερικούς ανθρώπους που υποφέρουν από αυτές τις παραισθήσεις, υπάρχουν άλλοι ήχοι ή τόνοι που μπορεί να ακούσει ένα άτομο. Ομοίως, τείνει να υποτεθεί ότι μόνο τα άτομα με σχιζοφρένεια ακούνε αυτούς τους ποικίλους θορύβους, και αυτό σίγουρα δεν είναι αλήθεια.
Εάν ο ορισμός των ακουστικών ψευδαισθήσεων διευρυνθεί ώστε να συμπεριλάβει την ακρόαση όλων των ήχων που δεν υπάρχουν και περιλαμβάνει οποιονδήποτε θα μπορούσε να τους βιώσει, θα μπορούσαμε να πούμε ότι πολλοί άνθρωποι είχαν τουλάχιστον μια φορά ακουστική ψευδαίσθηση. Μπορούν να εμφανιστούν σε καταστάσεις όπως οι υπνοπομπικές παραισθήσεις, όπου λίγο πριν ξυπνήσει, ένα άτομο ακούει έναν πολύ αληθινό ήχο ή φωνή και μπορεί να επηρεάσει πάνω από το 10% του πληθυσμού τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι πάσχουν από σύνδρομο έκρηξης κεφαλιού, όπου ακριβώς καθώς οι άνθρωποι αποκοιμιούνται ακούνε δυνατά χτυπήματα ή τρακαρίσματα, τα οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά ενοχλητικά και ενοχλητικά στον ύπνο.
Υπάρχουν και άλλες ιατρικά καθορισμένες αιτίες ακουστικών παραισθήσεων. Έχουν συσχετιστεί με υπερβολική χρήση ναρκωτικών, ειδικά κρακ, αμφεταμίνες και κοκαΐνη. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να τις προκαλέσουν περιλαμβάνουν στέρηση από το αλκοόλ, ορισμένες μορφές επιληψίας, διάφορες ασθένειες που οδηγούν σε άνοια, υψηλό πυρετό και ορισμένες μορφές δηλητηρίασης.
Είναι αλήθεια ότι μερικοί άνθρωποι που έχουν ακουστικές παραισθήσεις υποφέρουν από καταστάσεις όπως η σχιζοφρένεια ή κάποιες σοβαρές μορφές κατάθλιψης. Οι φωνές που ακούγονται μπορεί να είναι αρνητικές ή θετικές και μερικοί άνθρωποι απαντούν σε αυτές τις φωνές μιλώντας δυνατά. Η φαρμακευτική αγωγή για τη θεραπεία αυτών των συμπτωμάτων, με τη μορφή αντιψυχωσικών φαρμάκων μπορεί να είναι αποτελεσματική για μερικούς ανθρώπους. Μπορεί ακόμα να αφήσει κάποια υπολειμματικά «εσωτερική ομιλία», αλλά με καλύτερο έλεγχο της νόσου, ορισμένα άτομα μπορούν να αγνοήσουν τις φωνές που ακούν.
Είναι ενδιαφέρον ότι υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι οι ακουστικές ψευδαισθήσεις που εμφανίζονται τακτικά δεν είναι απαραίτητα σύμπτωμα ασθένειας, αλλά αντιθέτως τις εντάσσουν σε ένα αποδεκτό φάσμα ανθρώπινης συμπεριφοράς. Η οργάνωση, το Hearing Voices Movement, που ιδρύθηκε αρχικά στην Αγγλία, υιοθετεί μια πολύ πιο ολιστική προσέγγιση σε αυτό το ζήτημα, υποδηλώνοντας ότι η ψυχιατρική δεν ήταν πλήρως αποτελεσματική στην επίλυση αυτού του προβλήματος για άτομα που χαρακτηρίζονται ως σχιζοφρενείς και ότι ορισμένα άτομα μπορεί να αντιμετωπίζονται καλύτερα με άλλες μεθόδους. .
Ανεξάρτητα από το πόσο θεωρούνται οι ακουστικές παραισθήσεις, είναι μια κατάσταση που απαιτεί κάποια διερεύνηση. Ανάλογα με την προσέγγιση, μπορεί να μην διαγνωστούν ως ψυχικές ασθένειες και στην πραγματικότητα οι θόρυβοι θα μπορούσαν απλώς να θεωρηθούν ως μια κοινή παραλλαγή της ανθρώπινης εμπειρίας. Αυτός δεν είναι λόγος να παίρνουμε ελαφρά το «ακούγοντας πράγματα». καθώς αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να υποδηλώνει παρουσία σοβαρών προβλημάτων συμπεριφοράς όπως εθισμός στα ναρκωτικά, πιθανώς επιληπτικές διαταραχές ή ανάπτυξη καταστάσεων που προκαλούν γνωστική επιδείνωση. Όσοι αντιμετωπίζουν οποιαδήποτε μορφή παραισθήσεων συνιστάται να μιλήσουν αμέσως με έναν γιατρό.