Οι ακρίδες είναι ακρίδες της οικογένειας Acrididae. Πολλοί άνθρωποι τα συνδέουν με τη Βιβλική μάστιγα των εντόμων που εξιστορούνται στην Έξοδο, αλλά οι σημερινές ακρίδες προκαλούν επίσης αρκετή ζημιά. Ευτυχώς για τους αγρότες, θα συσσωρεύονται μόνο υπό ορισμένες συνθήκες και πολλά από αυτά τα έντομα ζουν ειρηνικές, ήρεμες ζωές χωρίς ομοιότητες με τους διαβόητους Βιβλικούς προγόνους τους.
Όπως και οι άλλες ακρίδες, οι ακρίδες έχουν ισχυρά πίσω πόδια που έχουν σχεδιαστεί για άλματα. Είναι επίσης ικανοί να παράγουν μουσικούς ήχους με τα φτερά και τα πίσω τους πόδια και έχουν διακριτικές κοντές κεραίες. Αυτό το τελευταίο χαρακτηριστικό έχει οδηγήσει μερικούς ανθρώπους να αποκαλούν ακρίδες «ακρίδες με κοντά κέρατα». Όταν το έντομο γεννά αυγά, τα θάβει στο έδαφος. καθώς εκκολάπτονται τα αυγά, εμφανίζεται μια προνυμφική μορφή που ονομάζεται νύμφη. Οι νύμφες ωριμάζουν σιγά σιγά σε ενήλικες για να επαναλάβουν τον κύκλο της αναπαραγωγής.
Υπό τις περισσότερες συνθήκες, οι ακρίδες ζουν σχετικά μοναχικές ζωές, αναζητώντας τροφή, γεννούν αυγά και στη συνέχεια πεθαίνουν ήσυχα. Ωστόσο, όταν οι ακρίδες υποβάλλονται σε υπερπληθυσμό ως νύμφες, εξελίσσονται σε ενήλικες μετανάστες. Αυτή η εξελικτική απάντηση σχεδιάστηκε πιθανώς για να διασφαλίσει ότι τα μικρά παιδιά είχαν την ευκαιρία να επιβιώσουν, ενθαρρύνοντάς τα να ταξιδέψουν μακριά, αλλά ομάδες αυτών των εντόμων έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στις ανθρώπινες καλλιέργειες εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Όταν οι ακρίδες συσσωρεύονται, μπορούν να τρώνε το δικό τους σωματικό βάρος σε τροφή κάθε μέρα. Μαζεύονται σε τεράστιες ομάδες που μπορούν κυριολεκτικά να σκοτεινιάσουν τον ουρανό και να ξεγυμνώσουν χωράφια. Λίγα πρέπει να γίνουν κατά την καταπολέμηση μιας σύγχρονης πληγής από ακρίδες. πολλοί αγρότες καίνε πράσινα κλαδιά για να δημιουργήσουν καπνό με την ελπίδα να διώξουν τα έντομα, αλλά αυτή η τεχνική δεν είναι πάντα αποτελεσματική. Τα αρπακτικά είδη χρησιμοποιούνται μερικές φορές για τον έλεγχο των ακρίδων, μαζί με χημικά διαλύματα όπως τα εντομοκτόνα, αλλά καμία από αυτές τις μεθόδους δεν είναι ανόητη. Σε εκπληκτικά σύντομο χρονικό διάστημα, μπορούν να καταστρέψουν εντελώς μια καλλιέργεια. ενοχλητικό για την εμπορική γεωργία, αλλά απειλητικό για τη ζωή για τους αγρότες.
Αυτές οι ενδιαφέρουσες ακρίδες ήταν ένα συχνό αντικείμενο μελέτης για βιολόγους και επιστήμονες. Η ασυνήθιστη συρρικνωμένη συμπεριφορά τους έχει μελετηθεί εκτενώς με την ελπίδα να κατανοήσουν και ίσως να αποτρέψουν καταστροφικά σμήνη. Ένα από τα πιο διαβόητα είναι η ακρίδα της ερήμου, η Schistocerca gregaria, που μαστίζει μεγάλο μέρος της Αφρικής, της Ασίας και της Μέσης Ανατολής σε τεράστια σμήνη που μπορούν να ταξιδέψουν σε τεράστιες αποστάσεις, προκαλώντας σοβαρές ζημιές.