Οι αμοιβαίες διαθήκες είναι διαθήκες που συντάσσονται για τα μέρη σε μια σχέση και οι οποίες είναι αμοιβαία δεσμευτικές. Οι σύζυγοι δημιουργούν συνήθως αμοιβαίες διαθήκες, αν και τέτοιες διαθήκες μπορούν επίσης να γίνουν από μακροχρόνιους συντρόφους που δεν είναι παντρεμένοι. Κάθε διαθήκη έχει συγκεκριμένους όρους που πρέπει να τηρούνται σε περίπτωση που ο ένας διαθέτης πεθάνει πριν από τον άλλο. Εάν ο επιζών διαθέτης επιχειρήσει να αλλάξει τους όρους της διαθήκης του ή να αποκηρύξει τη συμφωνία, μπορεί να υπάρχουν λόγοι για μήνυση εάν οι άνθρωποι μπορούν να αποδείξουν ότι η αλλαγή θα προκαλούσε βλάβη, όπως η στέρηση της κληρονομιάς των παιδιών.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αμοιβαία βούληση για να διασφαλίσουν ότι οι επιθυμίες τους σχετικά με τη διάθεση των κτημάτων τους ικανοποιούνται και να δημιουργήσουν κάποιες προστασίες. Για παράδειγμα, ένας άνδρας με παιδιά από προηγούμενο γάμο θα μπορούσε να διευκρινίσει ότι ορισμένα μέρη της περιουσίας πρέπει να πάνε στα παιδιά του αφού πεθάνουν τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του. Αυτό διασφαλίζει, για παράδειγμα, ότι η χήρα του δεν θα είναι άστεγη αφού πέθανε και τα παιδιά του κληρονόμησαν το σπίτι, αλλά σημαίνει επίσης ότι η χήρα του δεν μπορεί να δώσει το σπίτι σε κάποιον άλλο, όπως τα παιδιά της από άλλο γάμο, αφού πεθάνει ο άντρας της .
Οι αμοιβαίες διαθήκες μπορούν να περιλαμβάνουν διάφορους όρους και προϋποθέσεις. Είναι δυνατή η πραγματοποίηση αλλαγών σε τέτοιες διαθήκες, εφόσον δεν παραβιάζουν τους όρους που θέτει η άλλη διαθήκη. Επειδή η σύνταξη αμοιβαίων διαθηκών μπορεί να είναι μια περίπλοκη εργασία, είναι σκόπιμο να χρησιμοποιήσετε τις υπηρεσίες ενός έμπειρου δικηγόρου και να αφιερώσετε χρόνο για να εξετάσετε προσεκτικά τα έγγραφα για να επιβεβαιώσετε ότι αντιπροσωπεύουν με ακρίβεια τις επιθυμίες όλων των εμπλεκόμενων μερών.
Οι αμοιβαίες διαθήκες δεν πρέπει να συγχέονται με τις κοινές. Μια κοινή διαθήκη είναι μια διαθήκη που συντάσσεται από δύο ή περισσότερα άτομα μαζί. Μερικοί άνθρωποι δημιουργούν τέτοια έγγραφα για λόγους ευκολίας. Οι καθρέφτες ή οι αμοιβαίες διαθήκες, που είναι πανομοιότυπα αντίγραφα μεταξύ τους, αποτελούν παράδειγμα ενός τύπου αμοιβαίας βούλησης. Για να δανειστούμε το παραπάνω παράδειγμά μας, εάν ένας σύζυγος και η σύζυγος δήλωναν σε χωριστές διαθήκες ότι όλη η περιουσία τους θα πήγαινε στον επιζώντα σύζυγο σε περίπτωση θανάτου, αυτές θα ήταν διαθήκες καθρέφτη. Αν, από την άλλη πλευρά, ο σύζυγος περιλάμβανε προδιαγραφές για το σπίτι που έφερε στο γάμο πηγαίνοντας στα παιδιά του από τον πρώτο του γάμο, οι σύζυγοι θα είχαν αμοιβαία διαθήκη, αλλά όχι διαθήκες καθρέφτη.