Οι αναστολείς της καρβονικής ανυδράσης είναι φαρμακευτικές ουσίες που καταστέλλουν τη δράση της ανθρακικής ανυδράσης — ενός ενζύμου που παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του pH και των επιπέδων υγρών στο ανθρώπινο σώμα. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται συχνά για τον έλεγχο του γλαυκώματος, της επιληψίας και της ασθένειας του βουνού. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως διουρητικά, στη θεραπεία ορισμένων ειδών γαστρικών ελκών, ορισμένων νευρολογικών διαταραχών και οστεοπόρωσης.
Για να κατανοήσουμε τον ρόλο των αναστολέων της καρβονικής ανυδράσης στη θεραπεία διαφόρων ασθενειών, μπορεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί η ανθρακική ανυδράση στο ανθρώπινο σώμα. Είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε ανθρακικό οξύ και διττανθρακικά ιόντα. Μερικά από τα καθήκοντα που σχετίζονται με αυτή τη δράση είναι η ρύθμιση των επιπέδων οξέος στο στομάχι και η περιεκτικότητα σε νερό στα κύτταρα των νεφρών και των ματιών, καθώς και σε άλλους σωματικούς ιστούς. Βοηθά επίσης στην απομάκρυνση του υπερβολικού διοξειδίου του άνθρακα από το σώμα και στη διασφάλιση της σωστής λειτουργίας του παγκρέατος.
Όταν χρησιμοποιούνται αναστολείς ανθρακικής ανυδράσης, συνήθως λειτουργούν μειώνοντας την πρόσληψη διττανθρακικών ιόντων από το σώμα. Μειώνουν επίσης την απορρόφηση του αλατιού. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των επιπέδων υγρών στο σώμα, εξ ου και η χρήση τους ως διουρητικών παραγόντων.
Τα φαρμακευτικά προϊόντα κατά του γλαυκώματος που είναι αναστολείς της καρβονικής ανυδράσης περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων την ακεταζολαμίδη, τη διχλωροφρενομίδη και τη μεθαζολαμίδη. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν συνήθως μειώνοντας την ποσότητα του υγρού – γνωστό ως υδατοειδές υγρό, το οποίο συνήθως ρυθμίζεται από διττανθρακικά ιόντα – που παράγει το μάτι. Η πιο κοινή μέθοδος χορήγησης αυτών των φαρμάκων είναι μέσω οφθαλμικών σταγόνων. Αυτό μειώνει την πίεση στο μάτι που προκαλείται από το γλαύκωμα και βοηθά στη διατήρηση της όρασης.
Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την παρατεταμένη χρήση αναστολέων της καρβονικής ανυδράσης περιλαμβάνουν νεφρική ανεπάρκεια και ηπατική νόσο. Αυτά τα φάρμακα τείνουν επίσης να αυξάνουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και στα ούρα σε διαβητικούς. Επιπλέον, αυτά τα φάρμακα μπορούν να αυξήσουν τη δύσπνοια σε ασθενείς που πάσχουν από εμφύσημα.
Μερικές από τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να εμφανίσουν οι ασθενείς όταν λαμβάνουν αναστολείς καρβονικής ανυδράσης είναι κόπωση, αδυναμία, διάρροια, ναυτία και μούδιασμα στα άκρα. Μερικές λιγότερο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν αίμα ή δυσκολία στην ούρηση, πόνο στη μέση και κατάθλιψη. Πιο σπάνιες παρενέργειες είναι κνίδωση, σπασμοί και ασυνήθιστοι μώλωπες ή αιμορραγία, μεταξύ άλλων.
Η ιατρική έρευνα σχετικά με τους αναστολείς της καρβονικής ανυδράσης υποδηλώνει ότι μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στην πρόληψη της επίθεσης των νεφρικών κυττάρων από ορισμένα είδη καρκίνων του νεφρού. Αυτό φαίνεται να είναι αποτέλεσμα της ικανότητας αυτών των φαρμακευτικών ουσιών να επηρεάζουν τα επίπεδα pH. Είναι πιθανό ότι θα ήταν μια καλή συμπληρωματική θεραπεία σε άλλα είδη χημειοθεραπείας που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου των νεφρών.