Τι είναι ο Ιερός Ναός στην Ιερουσαλήμ;

Ο Ιερός Ναός στην Ιερουσαλήμ αναφέρεται σε δύο κατεστραμμένους εβραϊκούς ναούς που κάποτε βρίσκονταν στο Όρος του Ναού, μια τεχνητή πλατφόρμα με επίπεδη κορυφή που βρίσκεται στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ. Επί του παρόντος, η τοποθεσία καταλαμβάνεται από δύο ισλαμικά ιερά, τον Θόλο του Βράχου, που χτίστηκε το 691, καθιστώντας τον την παλαιότερη ισλαμική κατασκευή στον κόσμο, και το Τζαμί Al-Aqsa, που χτίστηκε στα ερείπια ενός ιερού που κατασκευάστηκε ήδη από το 684.

Λόγω της αγιότητας αυτής της τοποθεσίας στην εβραϊκή θρησκεία, λίγοι Εβραίοι τολμούν να περπατήσουν πάνω της. Είναι ο τρίτος ιερότερος τόπος στο Ισλάμ. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, ο ιστότοπος είναι ένα σημείο ανάφλεξης θρησκευτικών συγκρούσεων. Μερικοί Εβραίοι αναμένουν την τελική κατασκευή ενός Τρίτου Ναού, είτε θεωρώντας ότι είναι απαραίτητο για τον ερχομό του Εβραϊκού Μεσσία, είτε υποστηρίζοντας ότι ο Ναός θα κατέβει από τον Παράδεισο σε συνδυασμό με την άφιξη του Μεσσία.

Ο αρχικός Ιερός Ναός φέρεται να χτίστηκε από τον βασιλιά Σολομώντα το 957 π.Χ., για να υπηρετήσει το βασίλειό του. Ωστόσο, οι αρχαιολογικές ανασκαφές της γύρω περιοχής απέτυχαν να βρουν κανένα στοιχείο για αστικό πολιτισμό στην περιοχή εκείνη την εποχή, αντίθετα υποδεικνύοντας ότι η περιοχή κατοικούνταν από όχι περισσότερους από 5,000 νομάδες κτηνοτρόφους συγκεντρωμένους σε μερικά μικρά χωριά το πολύ. Ωστόσο, ο μύθος λέει ότι ο βασιλιάς Σολομών έχτισε την κατασκευή στο μέρος όπου ο πατέρας του, ο βασιλιάς Δαβίδ, έκανε μετάνοια στον Θεό είτε 1) έκανε το αμάρτημα της καταμέτρησης του λαού του Ισραήλ, κάτι που του δόθηκε εντολή να μην κάνει, είτε 2) παίρνοντας τη γυναίκα ενός βασιλιά που είχε κατακτήσει. Ο Πρώτος Ιερός Ναός πήρε τη θέση της Σκηνής του Μωυσή (ένα κινητό ιερό) και των Σκηνών της Σιλώ, του Νοέμβρη και της Γκιβόν.

Το 587, οι Βαβυλώνιοι εισέβαλαν στην πόλη και έκαψαν τον ναό ολοσχερώς. Όλοι οι Εβραίοι στη συνέχεια σκοτώθηκαν ή στρατολογήθηκαν σε αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα. Τις επόμενες δεκαετίες, πολλοί Εβραίοι επέστρεψαν και η κατασκευή ενός νέου Ιερού Ναού ξεκίνησε το 537 π.Χ. Ολοκληρώθηκε το 516 π.Χ. και χρησίμευσε ως το κέντρο της εβραϊκής θρησκείας για σχεδόν έξι επιπλέον αιώνες. Το 20 π.Χ., ο μη Εβραίος Ρωμαίος πληρεξούσιος «Βασιλιάς των Εβραίων» (όπως δήλωσε η Ρωμαϊκή Σύγκλητος) Ηρώδης ο Μέγας ξεκίνησε εκτεταμένες εργασίες ανακαίνισης στο οροπέδιο, επεκτείνοντάς το στο σημερινό του μέγεθος και ανακαινίζοντας πλήρως τον Ναό. Το αποτέλεσμα, ο «Ναός του Ηρώδη», εξακολουθεί να ονομάζεται Δεύτερος Ναός επειδή οι θυσίες συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της ανοικοδόμησης.

Το 70 π.Χ., οι Ρωμαίοι βρίσκονταν στη διαδικασία να καταπνίξουν τις συνεχείς εβραϊκές εξεγέρσεις και αποφάσισαν να ισοπεδώσουν την πόλη της Ιερουσαλήμ. Όλοι οι Εβραίοι στην πόλη είτε σκοτώθηκαν είτε υποδουλώθηκαν και ο Δεύτερος Ναός καταστράφηκε. Η Αψίδα του Θριάμβου που τιμά την λεηλασία της πόλης, η Αψίδα του Τίτου, στέκεται ακόμα στη Ρώμη. Ωστόσο, οι Εβραίοι ήταν συντετριμμένοι. Αν και όλοι οι τοίχοι του Ιερού Ναού στέκονται ακόμα υπόγεια, μόνο το Δυτικό Τείχος είναι εκτεθειμένο, και παραμένει ένας από τους πιο ιερούς τόπους στον Ιουδαϊσμό, αν όχι ο πιο ιερός.