Οι ανελκυστήρες αυτοκινήτων είναι συσκευές που χρησιμοποιούν υδραυλικά συστήματα για να ανυψώσουν ένα όχημα από το έδαφος. Σχεδόν κάθε γκαράζ ή κέντρο επισκευής αυτοκινήτων θα έχει τουλάχιστον έναν υδραυλικό ανελκυστήρα που βρίσκεται σε εσοχή στο πάτωμα ενός χώρου εξυπηρέτησης και τουλάχιστον έναν φορητό ανελκυστήρα αυτοκινήτου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε άλλη περιοχή της εγκατάστασης. Ενώ ο ανελκυστήρας αυτοκινήτων συνδέεται συνήθως με εγκαταστάσεις επισκευής αυτοκινήτων, υπάρχει ένας αριθμός ανελκυστήρων αυτοκινήτων που χρησιμοποιούνται σε κατασκευαστικά περιβάλλοντα και ακόμη και στο σπίτι.
Μαζί με τους ανελκυστήρες αυτοκινήτων που βρίσκονται σε εσοχή και είναι μόνιμα στη θέση τους στο τοπικό γκαράζ, υπάρχουν και άλλοι αυτόματοι ανελκυστήρες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές διαφορετικές ρυθμίσεις. Σχεδόν όλοι αυτοί οι ανελκυστήρες μπορούν να ταξινομηθούν ως υδραυλικοί ανελκυστήρες, ανεξάρτητα από το μέγεθος και τη διαμόρφωση. Ορισμένα είναι κατασκευασμένα για περιοδική χρήση, ενώ άλλα είναι αρκετά ανθεκτικά ώστε να χρησιμοποιούνται σε καθημερινή βάση.
Ο αυτόματος ανελκυστήρας εδάφους είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος από όλους τους ανελκυστήρες αυτοκινήτων. Αυτά συχνά έχουν την υδραυλική κάτω από το επίπεδο του εδάφους και περιλαμβάνουν δύο ράμπες που επιτρέπουν στο όχημα να οδηγηθεί στη θέση του και να κλειδωθεί. Μόλις τοποθετηθεί, ο μηχανισμός ανυψώνει το όχημα σε ένα ύψος που επιτρέπει στον μηχανικό να προσεγγίζει άνετα τμήματα του αυτοκινήτου από την κάτω πλευρά. Μαζί με τη χρήση σε γκαράζ, αυτοί οι τύποι ανυψωτικών αυτοκινήτων βρίσκονται επίσης συχνά σε μικρότερες επιχειρήσεις που ειδικεύονται στις αλλαγές λαδιών και φίλτρων.
Μεταξύ των φορητών ανυψωτικών αυτοκινήτων, ο ανελκυστήρας ψαλιδιού είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς. Συχνά, αυτοί οι ανελκυστήρες αυτοκινήτων απαιτούν επίσης το όχημα να τοποθετηθεί πάνω από τη συσκευή οδηγώντας σε οδηγούς ελαστικών ή ράμπες. Όταν ενεργοποιείται, ο μηχανισμός ανυψώνει το όχημα απευθείας προς τα πάνω χρησιμοποιώντας μια διαμόρφωση που μοιάζει με ένα ψαλίδι που ανοίγει. Αυτός ο τύπος ανελκυστήρα είναι γενικά αρκετά μικρός για να αποθηκευτεί στο σπίτι και είναι ιδανικός για χρήση σε ελαστικά που περιστρέφονται γρήγορα ή για την αποστράγγιση μιας λεκάνης λαδιού.
Οι ανελκυστήρες αυτοκινήτων μπορούν να κατασκευαστούν σε αυτό που είναι γνωστό ως διαμόρφωση με δύο ή τέσσερις ορθοστάτες. Μερικοί εργάζονται σε απλά υδραυλικά, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν διάφορους συνδυασμούς ηλεκτρονικών ή μηχανικών συσκευών για την ανύψωση του οχήματος. Υπάρχουν ανελκυστήρες αυτοκινήτων που είναι κατασκευασμένοι για σχεδόν οποιοδήποτε μέγεθος οχήματος, από μοτοσικλέτα έως μεγάλο φορτηγό μεταφοράς.
Τα πρότυπα για τους ανελκυστήρες αυτοκινήτων που κατασκευάστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες καθορίζονται από το Ινστιτούτο Αυτοκινήτων Ανελκυστήρων. Δημιουργήθηκε το 1945, το Ινστιτούτο απαιτεί από τα μέλη να πληρούν ένα αυστηρό σύνολο προτύπων ασφάλειας και ποιότητας για να λάβουν πιστοποίηση και έγκριση. Υπάρχουν επίσης περιοδικές επιθεωρήσεις για να διασφαλιστεί ότι τα μέλη του Ινστιτούτου διατηρούν αυτά τα πρότυπα σε συνεχή βάση.