Η ζημία απομείωσης είναι ένας τύπος εφάπαξ ή μη επαναλαμβανόμενης επιβάρυνσης που καταχωρείται στα λογιστικά βιβλία ως μέσο διόρθωσης της αξίας ενός περιουσιακού στοιχείου που έχει υπερεκτιμημένη λογιστική αξία. Η ιδέα είναι να μειωθεί αυτή η λογιστική αξία σε αυτό που θεωρείται εύλογη αξία, λαμβάνοντας υπόψη τους παράγοντες που έχουν προκαλέσει τη μεταβολή της αξίας αυτού του περιουσιακού στοιχείου. Από αυτή την άποψη, οι ζημίες απομείωσης μπορούν να θεωρηθούν ως λογιστικές διαδικασίες που βοηθούν στη δημιουργία μιας πιο ισορροπημένης και ακριβούς εκτίμησης της πραγματικής και τρέχουσας αξίας οποιωνδήποτε περιουσιακών στοιχείων που κατέχονται από μια εταιρεία ή άλλη οντότητα.
Οι ζημίες απομείωσης περιλαμβάνουν τη δημιουργία αυτού που είναι γνωστό ως απομείωση αξίας. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει τον εντοπισμό περιουσιακών στοιχείων που φέρουν επί του παρόντος λογιστική αξία μεγαλύτερη από την πραγματική τους αξία. Ο προσδιορισμός του εάν αυτό συμβαίνει συνήθως περιλαμβάνει τη λήψη απόφασης εάν αυτή η τρέχουσα λογιστική αξία είναι υψηλότερη από τις μελλοντικές καθαρές ταμειακές ροές που μπορεί εύλογα να αναμένεται ότι θα προκύψουν από την ιδιοκτησία και τη χρήση αυτών των περιουσιακών στοιχείων. Εάν αυτή η λογιστική αξία είναι υψηλότερη, η χρήση ζημιών απομείωσης συμβάλλει στη μείωση αυτής της λογιστικής αξίας σε ένα επίπεδο που θεωρείται πιο ρεαλιστικό και πιο κοντά στην τρέχουσα εύλογη αξία αυτών των περιουσιακών στοιχείων.
Ο υπολογισμός των ζημιών απομείωσης περιλαμβάνει τη χρήση μιας αρκετά απλοϊκής μεθόδου. Το πρώτο βήμα είναι να προσδιοριστεί η εύλογη αγοραία αξία των εμπλεκόμενων περιουσιακών στοιχείων. Αυτά τα ποσά στη συνέχεια αφαιρούνται από την τρέχουσα λογιστική αξία για τα ίδια περιουσιακά στοιχεία. Εάν δεν υπάρχει διαφορά ή το αποτέλεσμα είναι θετικό και όχι αρνητικό, τότε δεν χρειάζεται να καταγραφεί κανένα είδος ζημίας απομείωσης σε οποιοδήποτε από αυτά τα περιουσιακά στοιχεία εκείνη τη στιγμή. Υπάρχει η πιθανότητα να χρειαστεί να λογιστικοποιηθούν οι ζημίες απομείωσης στο μέλλον, με βάση το τι θα επιλέξει ο ιδιοκτήτης να κάνει με αυτά τα περιουσιακά στοιχεία στη συνέχεια.
Από αυτό το σημείο, οι ιδιοκτήτες μπορεί επίσης να θέλουν να αξιολογήσουν εάν σκοπεύουν να διατηρήσουν και να χρησιμοποιήσουν αυτά τα περιουσιακά στοιχεία στο μέλλον. Για περιουσιακά στοιχεία που θα κρατηθούν και θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία εσόδων στο μέλλον, είναι σημαντικό να προβλεφθούν αυτές οι μελλοντικές καθαρές ταμειακές ροές. Αυτό θα βοηθήσει στον προσδιορισμό της μελλοντικής αξίας των περιουσιακών στοιχείων. Αυτή η μελλοντική αξία μπορεί στη συνέχεια να αφαιρεθεί από τη λογιστική αξία για κάθε περιουσιακό στοιχείο. Οποιαδήποτε αρνητικά αποτελέσματα υποδηλώνουν την ανάγκη προσαρμογής της λογιστικής αξίας αυτών των περιουσιακών στοιχείων, πράγμα που με τη σειρά του σημαίνει ότι υπάρχει ανάγκη καταγραφής ζημιών απομείωσης.
Η διαφορά μεταξύ αυτής της μελλοντικής αξίας και της λογιστικής αξίας θα συνιστά ζημία όσον αφορά τη λογιστική διαδικασία. Για περιουσιακά στοιχεία που θα διακρατηθούν ακόμη και με την απώλεια, αυτό καθιστά δυνατή την παρακολούθηση της απόσβεσης που επιφέρουν τα περιουσιακά στοιχεία με την πάροδο του χρόνου. Κάτι τέτοιο βοηθά στην τοποθέτηση του ιδιοκτήτη για τον καθορισμό λογικών τιμών πώλησης για καθένα από τα περιουσιακά στοιχεία, σε περίπτωση που ληφθεί απόφαση να προσφερθεί κάποια από αυτές τις εκμεταλλεύσεις προς πώληση και να διαχειριστεί τυχόν ζημίες που προκύπτουν από την πώληση αυτών των περιουσιακών στοιχείων για λιγότερο από το τρέχον εύλογη αξία.