Οι αρθρώσεις που ραγίζουν είναι σωματικές αρθρώσεις, συχνά στις αρθρώσεις, τη σπονδυλική στήλη, τα γόνατα και τους γοφούς, οι οποίες κάνουν έναν ήχο που σκάει όταν μετακινούνται ή χειρίζονται με άλλο τρόπο. Μερικοί ιατρικοί ερευνητές πιστεύουν ότι το ράγισμα των αρθρώσεων προκαλείται από μια αλλαγή στην πίεση του υγρού της άρθρωσης, ενώ άλλοι προτείνουν ότι ο θόρυβος του ραγίσματος μπορεί να προκύψει από την κίνηση των μυών, των τενόντων ή άλλων στοιχείων της άρθρωσης μεταξύ τους καθώς χειραγωγείται μια άρθρωση. Συχνά, οι άνθρωποι προκαλούν σκόπιμα τις αρθρώσεις, είτε ως απλή συνήθεια είτε για να αναζητήσουν προσωρινή ανακούφιση από την ενόχληση των αρθρώσεων. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το σκόπιμα σκάσιμο των αρθρώσεων δεν φαίνεται να προκαλεί μακροχρόνια προβλήματα στις αρθρώσεις.
Πολλοί ειδικοί στην ιατρική πιστεύουν ότι το φαινόμενο του ραγίσματος των αρθρώσεων σχετίζεται με την πίεση του υγρού που περιβάλλει φυσικά τις αρθρώσεις. Όταν μια άρθρωση τεντώνεται, δίνεται προσωρινά περισσότερος χώρος στο αρθρικό υγρό και η πίεση που ασκείται στο υγρό πέφτει ως συνέπεια. Αυτή η αλλαγή της πίεσης μπορεί να προκαλέσει το σχηματισμό φυσαλίδων και στη συνέχεια το σκάσιμο, με αποτέλεσμα μια ηχητική ρωγμή.
Άλλοι ιατρικοί ερευνητές έχουν προτείνει ότι οι αρθρώσεις ραγίζουν όταν δύο ή περισσότερα από τα συστατικά μιας άρθρωσης κινούνται το ένα ενάντια στο άλλο. Μια άρθρωση αποτελείται από πολλά μέρη, συμπεριλαμβανομένων των οστών, των συνδέσμων, των τενόντων, του χόνδρου και των μυών. Όταν δύο ή περισσότερα από αυτά τα μέρη πιέζονται το ένα πάνω στο άλλο, μπορεί να δημιουργηθεί ένας ήχος σπασίματος.
Συχνά, οι άνθρωποι προκαλούν σκόπιμα ρωγμές στις αρθρώσεις. Μερικοί ραγίζουν τις αρθρώσεις τους, ιδιαίτερα τις αρθρώσεις τους, απλά από συνήθεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, οι άνθρωποι σκόπιμα ραγίζουν τις αρθρώσεις τους για να ανακουφίσουν προσωρινά την ενόχληση στην περιοχή. Αυτό το σκόπιμο ράγισμα μπορεί να πραγματοποιηθεί από τον ίδιο τον πάσχοντα από δυσφορία. Εναλλακτικά, ο πάσχων από δυσφορία μπορεί να επισκεφθεί έναν χειροπράκτη, οστεοπαθητικό ή φυσιοθεραπευτή για να χειριστούν επαγγελματικά τις αρθρώσεις του και να ραγίσουν.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την πεποίθηση ότι το επανειλημμένο ράγισμα των αρθρώσεων, ειδικά των αρθρώσεων, μπορεί να προκαλέσει αυτές τις αρθρώσεις να αναπτύξουν αρθρίτιδα. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ιατρικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Στην πραγματικότητα, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το ράγισμα των αρθρώσεων μπορεί να βελτιώσει προσωρινά την κινητικότητα χαλαρώνοντας τις αρθρώσεις και κάνοντάς τους να αισθάνονται πιο εύκαμπτοι. Στα αρνητικά, ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι το παρατεταμένο ράγισμα των αρθρώσεων στο χέρι μπορεί να οδηγήσει σε εξασθενημένο κράτημα.