Το παχύμετρο είναι ένα εργαλείο μέτρησης που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του πάχους, της απόστασης και της διαμέτρου. Οι δαγκάνες ΗΚΓ είναι συνήθως ενός τύπου που ονομάζονται διαιρετικές δαγκάνες, που αποτελούνται από δύο περιστρεφόμενα, ρυθμιζόμενα πόδια με μια αιχμή ή άκρη στο τέλος κάθε σκέλους. Χρησιμοποιούνται στην ιατρική, κυρίως στην καρδιολογία, και βαθμονομούνται ειδικά για τη μέτρηση της απόστασης ή του διαστήματος μεταξύ των γραμμών σε ένα γράφημα που ονομάζεται ηλεκτροκαρδιογράφημα (συντομογραφία ΗΚΓ ή ΗΚΓ). Πολλοί δαγκάνες ΗΚΓ περιλαμβάνουν ξεχωριστό χάρακα για τη μέτρηση της απόστασης μεταξύ των άκρων του διαβήτη αφού έχουν τοποθετηθεί στις γραμμές ή τα κύματα του γραφήματος ΗΚΓ. Στη συνέχεια, ο χάρακας δίνει μια μέτρηση που συχνά μεταφράζει την απόσταση σε δευτερόλεπτα, για παράδειγμα 25 mm μπορεί να ισούται με 1 δευτερόλεπτο, επιτρέποντας στον χρήστη να εξετάσει το ΗΚΓ και να κάνει μια διάγνωση.
Το ηλεκτροκαρδιογράφημα είναι ένας τρόπος εξέτασης της καρδιακής δραστηριότητας και χρησιμοποιείται για τη διάγνωση διαφόρων ειδών καρδιακών προβλημάτων, όπως το έμφραγμα του μυοκαρδίου. Αυτή η διαγνωστική διαδικασία θεωρείται ιδιαίτερα αποτελεσματική κατά τη διάγνωση καρδιακών προβλημάτων που σχετίζονται με μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό. Για να γίνει η εξέταση, τα ηλεκτρόδια του δέρματος στερεώνονται στα πόδια, τα χέρια και το στήθος. Αυτά τα ηλεκτρόδια συνδέονται με μια συσκευή ΗΚΓ, η οποία στη συνέχεια είναι σε θέση να παρέχει μια λεπτομερή, μη επεμβατική καταγραφή των ηλεκτρικών παλμών της καρδιάς ως σειρά κυμάτων. Το γράφημα που παράγεται στη συνέχεια εξετάζεται και ερμηνεύεται από έναν ειδικό και χρησιμοποιούνται συνήθως παχύμετρα ΗΚΓ για να βοηθήσουν στην ερμηνεία των μετρήσεων.
Οι δαγκάνες ΗΚΓ κατασκευάζονται συχνά από χάλυβα ή άλλο μέταλλο και ένα κοινό μέγεθος έχει μήκος περίπου 4-5 ίντσες (10-15 cm), αν και διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη. Οι άκρες των δαγκάνες EKG είναι πολύ λεπτές και αιχμηρές για να τοποθετούνται με ασφάλεια και ακρίβεια στο γραφικό χαρτί ΗΚΓ. Αυτές οι άκρες καλύπτονται συχνά με αφαιρούμενο, προστατευτικό καπάκι. Ορισμένες δαγκάνες ΗΚΓ είναι δαγκάνες βερνιέρου, που σημαίνει ότι έχουν άκρες που γλιστρούν κατά μήκος του εργαλείου αντί να περιστρέφονται τα πόδια για μέτρηση. Οι δαγκάνες Vernier έχουν συνήθως ενσωματωμένο χάρακα ή ζυγαριά στο ίδιο το όργανο.
Υπάρχουν εκδόσεις υπολογιστών των παχύμετρων ΗΚΓ που διατίθενται ως προγράμματα λογισμικού. Αυτός ο τύπος λογισμικού επιτρέπει τη μέτρηση και την ερμηνεία των αποτελεσμάτων ΗΚΓ απευθείας σε μια οθόνη υπολογιστή σε περιπτώσεις όπου το ΗΚΓ είναι διαθέσιμο ως αρχείο υπολογιστή αντί να εκτυπώνεται σε γραφικό χαρτί. Η διασύνδεση για αυτόν τον τύπο παχύμετρων ΗΚΓ είναι συνήθως σχεδιασμένη ώστε να μοιάζει με το εργαλείο μέτρησης χειρός και χειρίζεται με το ποντίκι του υπολογιστή στην οθόνη.