Οι δαγκάνες φρένων είναι ένα από τα βασικά στοιχεία του συστήματος δισκόφρενου, το οποίο είναι ο πιο κοινός τύπος συστήματος πέδησης που συναντάμε σήμερα στα αυτοκίνητα. Μέρος του δισκόφρενου, η δαγκάνα είναι μια μονάδα που περιέχει έμβολα και τακάκια φρένων. Αυτό το συγκρότημα λειτουργεί για να επιβραδύνει τους τροχούς ενός αυτοκινήτου δημιουργώντας τριβή με τους ρότορες. Οι δαγκάνες φρένων διατίθενται σε δύο βασικές ποικιλίες — πλωτές ή σταθερές — και μπορούν να βελτιωθούν για πρόσθετη ισχύ πέδησης.
Ένα σύστημα δισκόφρενου αποτελείται από έναν κύριο κύλινδρο, μια σειρά σωλήνων και εύκαμπτων σωλήνων, και το πραγματικό δισκόφρενο, το οποίο περιλαμβάνει έναν ρότορα, δαγκάνες φρένων με προσαρτημένα έμβολα, στήριγμα δαγκάνας και τακάκια φρένων. Ο ρότορας είναι προσαρτημένος στον τροχό του οχήματος και οι δαγκάνες των φρένων ταιριάζουν πάνω στους ρότορες σαν σφιγκτήρες. Μέσα σε κάθε δαγκάνα υπάρχει ένα ζευγάρι τακάκια φρένων, τα οποία είναι σαν μεταλλικά παπούτσια επενδεδυμένα με κάποιο είδος υλικού τριβής. Όταν πατάτε το πεντάλ του φρένου, ο κύριος κύλινδρος πιέζει το υγρό φρένων στη δαγκάνα, η οποία πιέζει τα έμβολα. Τα έμβολα πιέζουν τα τακάκια των φρένων στον ρότορα, δημιουργώντας την τριβή που προκαλεί την επιβράδυνση ή το σταμάτημα του τροχού.
Υπάρχουν δύο συνηθισμένοι τύποι δαγκάνων φρένων. Μια πλωτή δαγκάνα, που ονομάζεται επίσης συρόμενη δαγκάνα, κινείται σε μια τροχιά μέσα στο στήριγμα της και έχει έμβολα μόνο στην εσωτερική πλευρά του ρότορα. Η υδραυλική πίεση πιέζει τα έμβολα στο εσωτερικό μαξιλάρι, το οποίο με τη σειρά του τραβά τη δαγκάνα από το εξωτερικό μαξιλάρι, δημιουργώντας τριβή και στις δύο πλευρές του ρότορα. Μια σταθερή δαγκάνα είναι τοποθετημένη στο στήριγμα της δαγκάνας και δεν κινείται, χρησιμοποιώντας έμβολα σε κάθε πλευρά για να πιέζουν τα τακάκια των φρένων στον ρότορα. Οι πλωτές δαγκάνες είναι πιο συνηθισμένες επειδή είναι λιγότερο δαπανηρές στην κατασκευή και το σέρβις τους, αλλά οι σταθερές δαγκάνες εκτιμώνται για την ομαλότητα και την αποτελεσματικότητά τους και συχνά βρίσκονται σε πολυτελή οχήματα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δαγκάνες των φρένων μπορούν να προσαρμοστούν για να ταιριάζουν σε συγκεκριμένες ανάγκες. Οι μοτοσικλέτες με συστήματα πέδησης δίσκου απαιτούν μικρές, ελαφριές δαγκάνες που συχνά είναι κατασκευασμένες από αλουμίνιο και περιλαμβάνουν πολλαπλά έμβολα για πρόσθετη δύναμη σύσφιξης. Τα μεγάλα φορτηγά και τα SUV που χρησιμοποιούνται για ρυμούλκηση ή φορτίο μπορούν να εξοπλιστούν με δαγκάνες μετά την αγορά, οι οποίες παρέχουν επιπλέον δύναμη πέδησης και προσαρμοσμένη εμφάνιση. Οι πρόσθετες επιλογές περιλαμβάνουν δαγκάνες φρένων απόδοσης, οι οποίες μπορεί να έχουν μεγαλύτερα έμβολα ή να διατηρούν λιγότερη θερμότητα, και δαγκάνες διαφορικής διάτρησης, οι οποίες χρησιμοποιούν συνδυασμό μικρών και μεγάλων εμβόλων για πιο ισορροπημένο και αποτελεσματικό αποτέλεσμα πέδησης.