Οι μηχανικοί ντίζελ πραγματοποιούν συντήρηση και επισκευές σε διάφορους τύπους μηχανών και οχημάτων με κινητήρα ντίζελ. Έχουν εξειδικευμένη γνώση περίπλοκων δομών κινητήρα και ηλεκτρικών εξαρτημάτων. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι εργασιών μηχανικού ντίζελ, καθώς τα άτομα συνήθως ειδικεύονται δουλεύοντας με πετρελαιοκίνητα επιβατικά οχήματα, βάρκες, μεγάλα φορτηγά και λεωφορεία ή βαρύ εξοπλισμό όπως τρακτέρ και γερανούς. Οι περισσότερες εργασίες μηχανικού ντίζελ βρίσκονται σε ιδιωτικά συνεργεία και εταιρείες που κατασκευάζουν και λειτουργούν εξοπλισμό ή οχήματα ντίζελ.
Πολλοί μηχανικοί ντίζελ εργάζονται σε αυτοκίνητα και φορτηγά με κινητήρα ντίζελ, διαγιγνώσκοντας και διορθώνοντας προβλήματα με κινητήρες, ηλεκτρικά συστήματα και κιβώτια ταχυτήτων. Συνήθως εργάζονται σε ιδιωτικά καταστήματα, όπου οι πελάτες ενδέχεται να φέρουν τα οχήματά τους για προγραμματισμένους ελέγχους συντήρησης ή σημαντικές εργασίες επισκευής. Οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν συνήθως μηχανογραφημένο διαγνωστικό εξοπλισμό για να εντοπίσουν προβλήματα και να καθορίσουν ποιες επισκευές ή ανταλλακτικά είναι απαραίτητα. Ορισμένοι ειδικοί εργάζονται αποκλειστικά σε κινητήρες σκαφών που λειτουργούν με ντίζελ, εκτελώντας παρόμοιες εργασίες επισκευής με αυτές που απαιτούνται σε άλλες εργασίες μηχανικού ντίζελ.
Οι εργασίες επισκευής σε μεγάλα φορτηγά και λεωφορεία απαιτούν πολύ εξειδικευμένες γνώσεις και δεξιότητες. Οι μηχανικοί ενδέχεται να εκτελούν προληπτική συντήρηση και προγραμματισμένες επισκευές σε αστικά και σχολικά λεωφορεία, ημιφορτηγά, ατμομηχανές και μεγάλα οχήματα παράδοσης. Πολλές εργασίες επισκευής σε τέτοια οχήματα απαιτούν από μηχανικούς να εργάζονται σε ομάδες προκειμένου να μετακινούνται και να αντικαθίστανται μεγάλα, βαριά μέρη. Οι ειδικοί στην επισκευή μεγάλων οχημάτων εργάζονται συχνά για κέντρα εξυπηρέτησης φορτηγών, τοπικές κυβερνήσεις, εργοστάσια παραγωγής και αποθήκες.
Ορισμένοι μηχανικοί επιθεωρούν, συντηρούν και επισκευάζουν μεγάλο κατασκευαστικό εξοπλισμό με κινητήρα ντίζελ. Τα μηχανήματα όπως γερανοί, τρακτέρ, μπουλντόζες και περονοφόρα ανυψωτικά απαιτούν τακτικό έλεγχο συντήρησης για να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλή και σε σωστή κατάσταση λειτουργίας. Οι εργασίες μηχανικού ντίζελ σε αυτόν τον τομέα βρίσκονται συνήθως σε εξειδικευμένα συνεργεία επισκευών, εργοστάσια κατασκευής εξοπλισμού και κατασκευαστικές εταιρείες.
Για να αποκτήσουν εργασίες μηχανικού ντίζελ σε οποιαδήποτε ειδικότητα, τα άτομα πρέπει συνήθως να κατέχουν τουλάχιστον ένα απολυτήριο λυκείου και να έχουν κάποιες γνώσεις σχετικά με τους κινητήρες, τις μηχανές και τις εργασίες επισκευής. Πολλοί ελπιδοφόροι μηχανικοί εγγράφονται σε προγράμματα επισκευής κινητήρων ντίζελ έξι μηνών έως δύο ετών σε επαγγελματικές σχολές και κολέγια της κοινότητας. Τέτοια προγράμματα παρέχουν στους μαθητές τάξη και πρακτικές οδηγίες σχετικά με κοινά μέρη, διαδικασίες και τεχνικές ασφάλειας που εμπλέκονται στις εργασίες επισκευής.
Πολλοί νέοι μηχανικοί καλούνται να αναλάβουν θέσεις μαθητείας ή βοηθούς για έως και τέσσερα χρόνια πριν εργαστούν ανεξάρτητα. Δουλεύουν παράλληλα με τους καθιερωμένους μηχανικούς, αποκτώντας εμπειρία και εκτελώντας μικρές εργασίες επισκευής υπό επίβλεψη. Με αποδεδειγμένη ικανότητα για επισκευές και ισχυρή εργασιακή ηθική, ένας νέος μηχανικός μπορεί να προχωρήσει αρκετά γρήγορα εντός του χώρου.