Οι πιο συνηθισμένοι τύποι πλυσίματος αυτοκινήτων είναι πλύσεις σήραγγας που χρησιμοποιούν βούρτσες και φυσητήρες για να καθαρίσουν το αυτοκίνητο. πλυντήρια αυτοκινήτων αυτοεξυπηρέτησης στα οποία ο οδηγός μπορεί να σταθμεύσει το αυτοκίνητο και να χρησιμοποιήσει έναν ψεκαστήρα νερού υψηλής ισχύος για να καθαρίσει το εξωτερικό του αυτοκινήτου χωρίς τη χρήση πινέλων. και πλυντήρια αυτοκινήτων χωρίς ψήκτρες, στα οποία το αυτοκίνητο καθοδηγείται από μια σήραγγα από έναν ιμάντα μεταφοράς, αλλά δεν χρησιμοποιούνται βούρτσες για τον καθαρισμό του αυτοκινήτου. Αντ ‘αυτού, ψεκαστήρες και στεγνωτήρια υψηλής ισχύος χρησιμοποιούνται για τον καθαρισμό του εξωτερικού του αυτοκινήτου. Οι εγκαταστάσεις πλυσίματος χεριών είναι λιγότερο συχνές ως επαγγελματικές επιχειρήσεις. Αυτά τα πλυσίματα διαθέτουν υπαλλήλους που θα πλένουν το αυτοκίνητο με το χέρι από την αρχή μέχρι το τέλος.
Τα πλυντήρια σήραγγας είναι ίσως ο πιο συνηθισμένος τύπος πλυντηρίων αυτοκινήτων που διατίθενται. Το όχημα οδηγείται στο ένα άκρο της σήραγγας, οπότε ένα σύστημα μεταφορέων πιάνει τους τροχούς και τραβά το αυτοκίνητο προς τα εμπρός με σταθερό ρυθμό. Καθώς το αυτοκίνητο περνάει από τη σήραγγα, μια σειρά εργαλείων καθαρισμού αρχίζουν να πλένουν το αυτοκίνητο. ένα ξέβγαλμα συνήθως έρχεται πρώτο, καθώς οι ψεκαστήρες ψεκάζουν καθαρό νερό στο αυτοκίνητο. Στη συνέχεια, το σαπούνι ψεκάζεται στο αυτοκίνητο. Μια σειρά πινέλων θα κατέβουν στη συνέχεια στο αυτοκίνητο και θα καθαρίσουν όλες τις επιφάνειες. Ένα σύστημα ψεκασμού μπορεί επίσης να καθαρίσει το κάτω μέρος του αυτοκινήτου ταυτόχρονα. Μόλις το αυτοκίνητο φτάσει στο τέλος της σήραγγας, ένας ανεμιστήρας υψηλής ισχύος θα το στεγνώσει.
Τα πλυντήρια αυτοκινήτων χωρίς ψήκτρες λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο όπως τα πλυσίματα σήραγγας με βούρτσες, εκτός αν δεν γίνεται καμία επαφή με το αυτοκίνητο. Αντ ‘αυτού χρησιμοποιούνται πίδακες νερού υψηλής ισχύος και συγκεκριμένες χημικές ουσίες για τον καθαρισμό του αυτοκινήτου. Τα πλυντήρια αυτοκινήτων χωρίς ψήκτρες αναπτύχθηκαν για να αποφευχθούν γρατζουνιές στο φινίρισμα του αυτοκινήτου και για να αποφευχθεί ζημιά στα εξαρτήματα του αυτοκινήτου, όπως η κεραία ραδιοφώνου. Τα περισσότερα πλυσίματα χωρίς ψήκτρες τελειώνουν με πιστολάκι, αν και ορισμένες εγκαταστάσεις προσλαμβάνουν άτομα να στεγνώνουν τα αυτοκίνητα όταν βγαίνουν από τη σήραγγα.
Τα πλυντήρια αυτοεξυπηρέτησης επιτρέπουν σε έναν ιδιοκτήτη αυτοκινήτου να πλένει το δικό του αυτοκίνητο χωρίς να περάσει από σύστημα σήραγγας. Τέτοιες πλύσεις διαθέτουν κλειστό χώρο με αποχέτευση και σύστημα εύκαμπτου σωλήνα υψηλής πίεσης που επιτρέπει στον χρήστη να ψεκάζει νερό στο αυτοκίνητο. Ο εύκαμπτος σωλήνας λαβής πιστόλι διαθέτει επίσης ρύθμιση σαπουνιού που επιτρέπει στον χρήστη να ψεκάζει σαπούνι στο αυτοκίνητο. Ο χρήστης μπορεί στη συνέχεια να ξεπλύνει το σαπούνι με άλλο ακροφύσιο ψεκασμού. Τα αποτελέσματα από ένα τέτοιο πλύσιμο θα αναμειχθούν και το αυτοκίνητο θα αφεθεί να στεγνώσει στον αέρα μετά την ολοκλήρωση του πλυσίματος, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε ραβδώσεις ή κηλίδες.