Τα ξεσπάσματα θυμού αναφέρονται συνήθως σε εκρηκτικές, βίαιες ή δυνατές αντιδράσεις σε γεγονότα που είναι είτε χωρίς αιτία είτε δυσανάλογα με το πραγματικό γεγονός. Άτομα όλων των ηλικιών μπορεί να υποφέρουν από εκρήξεις θυμού, παρόλο που τις περισσότερες φορές συνδέονται με παιδιά. Οι ενήλικες με προβλήματα θυμού, ή μερικές φορές όσοι πάσχουν από άλλες ψυχικές ασθένειες όπως η κατάθλιψη ή οι αγχώδεις διαταραχές, μπορούν επίσης να βιώσουν αυτές τις εκρήξεις. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα σε όλες τις πτυχές της ζωής ενός ατόμου, ιδιαίτερα στην εργασία και στις διαπροσωπικές σχέσεις. Συχνά, ένα άτομο με προβλήματα θυμού θα αισθάνεται σαν να θέλει να ελέγξει το θυμό, αλλά ότι δεν είναι δυνατό να το κάνει.
Υπάρχουν μερικά κοινά χαρακτηριστικά που θα βιώνουν τα άτομα με ξεσπάσματα θυμού κάθε φορά που θα εμφανιστούν. Πολλοί άνθρωποι θα αισθανθούν αλλαγές στο σώμα που προηγούνται ενός ξεσπάσματος, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό ή ρηχές, γρήγορες αναπνοές. άλλοι θα νιώσουν πραγματικά ζεστασιά ή θερμότητα στο σώμα και το πρόσωπο. Αυτό οφείλεται συνήθως σε μια έκρηξη αδρεναλίνης στο σώμα, που συχνά είναι γνωστή ως η απόκριση «πάλη ή φυγή». Τείνει απλώς να κάνει τα ξεσπάσματα θυμού χειρότερα, γιατί φυσιολογικά, είναι πολύ δύσκολο να ελεγχθεί αυτή η απόκριση αδρεναλίνης.
Ανάλογα με το πώς συνήθως αντιδρά ένα άτομο στον θυμό, αυτή η έκρηξη αδρεναλίνης μπορεί να προκαλέσει τα ξεσπάσματα να φαίνονται διαφορετικά σε κάθε άτομο. Μερικοί άνθρωποι θα απαντήσουν φωνάζοντας ή χρησιμοποιώντας ακατάλληλη γλώσσα σε κάποιον. Άλλοι θα συμπεριφέρονται με πιο βίαιο τρόπο, μερικές φορές πετώντας ή σπάζοντας πράγματα ή, στα χειρότερα σενάρια, γίνονται βίαιοι προς ένα άλλο άτομο. Οι καταχρηστικές σχέσεις χαρακτηρίζονται συχνά από εκρήξεις θυμού αυτού του χαρακτήρα, κάτι που είναι πάντα απαράδεκτο, ανεξάρτητα από την αιτία. Μερικές φορές το άτομο που βιώνει το ξέσπασμα θα αισθάνεται εύλογα σαν να είναι πέρα από τον έλεγχό του. σε αυτό το σημείο, είναι καιρός το άτομο να αναζητήσει επαγγελματική βοήθεια.
Οι εκρήξεις θυμού μπορεί να προκληθούν για διάφορους λόγους. Μερικές φορές οι άνθρωποι απλώς δεν έμαθαν ποτέ πώς να εκφράζονται σωστά. Η κατάχρηση ουσιών, ιδιαίτερα η κατάχρηση αλκοόλ, συχνά συμβάλλει και σε τέτοιου είδους ξεσπάσματα. Άλλες ψυχικές ασθένειες όπως ο θυμός και η κατάθλιψη μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτά τα γεγονότα, μερικές φορές επειδή ο θυμός είναι ο ασφαλέστερος τρόπος για ένα άτομο να εκφράσει τον τρόπο που αισθάνεται. Επιπλέον, ορισμένες εκρήξεις μπορεί να αποδοθούν σε ADD ή ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Ανεξάρτητα από αυτό, οι άνθρωποι που βιώνουν αυτή την κατάσταση στη ζωή τους πρέπει να λάβουν άμεσα μέτρα για να λάβουν βοήθεια και να επιλύσουν το πρόβλημα.