Χρησιμοποιείται ως μέθοδος ελέγχου του πόνου, η αναισθησία μουδιάζει μια περιοχή του σώματος ή προκαλεί ύπνο κατά τη διάρκεια μιας επώδυνης διαδικασίας. Οι επιπλοκές της αναισθησίας είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να εμφανιστούν λόγω των υπαρχουσών ιατρικών καταστάσεων, της χρήσης ορισμένων ουσιών όπως αλκοόλ ή παράνομων ναρκωτικών και της ηλικίας. Οι περισσότεροι τύποι αναισθησίας ενέχουν κάποιο κίνδυνο, αλλά είναι σπάνιο να έχουμε σημαντικές παρενέργειες ή επιπλοκές από αυτό.
Οι πιο συχνές επιπλοκές της αναισθησίας προέρχονται από προσωπικούς παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία του ατόμου, με τους ηλικιωμένους να είναι πιο επιρρεπείς σε επιπλοκές και αλλεργικές αντιδράσεις στο φάρμακο. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις, όπως παθήσεις του κυκλοφορικού, του νευρικού συστήματος ή της καρδιάς μπορεί να αυξήσουν τους κινδύνους. Τα συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορούν επίσης να συμβάλουν στην πιθανότητα επιπλοκών, όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ ή η χρήση παράνομων ναρκωτικών.
Στην περιφερειακή αναισθησία, ο γιατρός εγχέει το αναισθητικό κοντά σε ένα νεύρο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη των νεύρων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία, πόνο ή μούδιασμα σε αυτά τα νεύρα μετά τη διαδικασία. Η συστηματική τοξικότητα είναι ένας άλλος πιθανός κίνδυνος, εάν το αναισθητικό εισέλθει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Μώλωπες, οίδημα και μόλυνση μπορεί να εμφανιστούν στο σημείο της ένεσης.
Σε επεμβάσεις ραχιαία αναισθησίας, όπου το αναισθητικό εγχέεται στο υγρό του νωτιαίου μυελού, μπορεί να εμφανιστούν πονοκέφαλοι. Αυτό είναι αποτέλεσμα διαρροής υγρού. Ένα έμπλαστρο αίματος, το οποίο είναι η έγχυση μικρής ποσότητας αίματος στην περιοχή όπου εμφανίζεται η διαρροή, μπορεί να αντιμετωπίσει αυτήν την επιπλοκή. Αυτό είναι πιο συχνό σε νεότερους ασθενείς.
Οι επιπλοκές της αναισθησίας εμφανίζονται επίσης κατά τη διάρκεια της γενικής αναισθησίας, όπου ένα άτομο κοιμάται για τη διαδικασία. Οι επιπλοκές είναι συνήθως σπάνιες, ειδικά σε κατά τα άλλα υγιή άτομα. Οι σοβαρές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και τον ρυθμό, διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης και καρδιακή προσβολή. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποστούν εγκεφαλικά επεισόδια.
Οι τύποι αναισθησίας που χρησιμοποιούνται μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε επιπλοκές σε ορισμένα άτομα, ειδικά εάν εμφανιστούν αλλεργικές αντιδράσεις. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν άλλες μη φυσιολογικές αντιδράσεις, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι η αναισθησία δεν θα λειτουργήσει, οδηγώντας σε συνειδητοποίηση κατά τη γενική αναισθησία. Αυτό είναι πολύ σπάνιο και οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την πρόληψη και την παρακολούθηση τέτοιων περιστατικών.
Είναι σπάνιο, αλλά πιθανό, τα μηχανήματα αναισθησίας και το λογισμικό αναισθησίας να μην λειτουργούν σωστά, οδηγώντας σε συλλογές για τον ασθενή. Η χρήση αναισθησίας που παρακολουθείται από μηχανή και γιατρό είναι συχνά σε θέση για την πρόληψη αυτού του τύπου μηχανικής βλάβης. Η πρόληψη αυτών των τύπων επιπλοκών της αναισθησίας αποτελεί μέρος της τυπικής χειρουργικής διαδικασίας του νοσοκομείου.