Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ταξινομήσει ορισμένους τύπους δεδομένων ως ευαίσθητες πληροφορίες ασφαλείας (SSI) από το 1974. Αυτό ξεκίνησε με την ψήφιση του Νόμου για την Ασφάλεια των Αεροπορικών Μεταφορών που ψηφίστηκε για την προστασία ορισμένων πληροφοριών αεροπορικών ταξιδιών, όπως εμπορικά μυστικά και ταυτότητα επιβατών, καθώς και υποδομές και προγραμματισμός πληροφοριών που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια. Ένα χρόνο μετά τις 11 Σεπτεμβρίου 2001, μια νέα Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας (HSA) ανέλαβε τη νέα Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) του Υπουργείου Μεταφορών (DOT) που μόλις είχε επιφορτιστεί με την επίβλεψη της προστασίας του SSI, επεκτείνοντας τον ορισμό και το πεδίο εφαρμογής του. Όπως πάντα, αυτές οι σφραγισμένες πληροφορίες πρέπει να περιέχουν μια δήλωση σχετικά με τα συγκεκριμένα άτομα στα οποία επιτρέπεται να τις δουν, και ακόμη και αυτά τα άτομα πρέπει να έχουν «ανάγκη να γνωρίζουν».
Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί διευκρινίζουν συγκεκριμένα πώς γίνεται ο χειρισμός των ευαίσθητων πληροφοριών ασφαλείας — από αρχεία, φωτογραφίες και βίντεο που είναι αποθηκευμένα σε ένα ντουλάπι έως άλλα αποθηκευμένα σε υπολογιστές. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο τον τρόπο σφράγισης, αποθήκευσης και προστασίας του SSI, αλλά και τον τρόπο και σε ποιον μπορεί να αποκαλυφθεί. Σύμφωνα με μια έκθεση υλικοτεχνικής υποστήριξης από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας, το SSI πρέπει να επισημαίνεται ως τέτοιο με έντονη γραμματοσειρά 16 σημείων ή μεγαλύτερη, κατά προτίμηση σε στυλ χωρίς νόημα όπως το Times New Roman.
Το εύρος του υλικού που θεωρείται ευαίσθητο είναι τεράστιο. Σύμφωνα με μια έκθεση του Κυβερνητικού Γραφείου Λογοδοσίας προς το Κογκρέσο το 2005, ευαίσθητες πληροφορίες ασφαλείας που σχετίζονται με αεροπορικές, σιδηροδρομικές, λιμένες και άλλους τύπους μαζικής μεταφοράς ομαδοποιούνται σε τρεις βασικές κατηγορίες. Από τους 16 ορισμούς του SSI, 11 τύποι δεδομένων απαιτούν τον προσδιορισμό του SSI από ειδική επιτροπή. Τέσσερις κατηγορικοί τύποι δεδομένων είναι πάντα SSI και ο ένας απαιτεί γραπτό προσδιορισμό SSI από το κατάλληλο προσωπικό.
Αν και πολλοί πολίτες κατανοούν την ανάγκη για αυστηρότερη ασφάλεια, άλλοι θρηνούν επίσης για την πρόσθετη έλλειψη εποπτείας του χρόνου και των δεκάρων του κοινού. Ο Συνασπισμός Δημοσιογράφων για την Ανοιχτή Διακυβέρνηση χαρακτηρίζει τις ευαίσθητες πληροφορίες ασφαλείας πολύ ευρείες σε μια διαδικτυακή δήλωση. Υπηρεσίες όπως το TSA, το HSA, το DOT και ακόμη και το Λιμενικό Σώμα μπορούν να θεωρήσουν ότι τα αρχεία που επιθυμούν είναι ευαίσθητα σε θέματα ασφάλειας και, ως εκ τούτου, να εξαιρούνται από τους ομοσπονδιακούς νόμους για τα δημόσια αρχεία.
Οι κανονισμοί που ορίζουν τον τρόπο χειρισμού των ευαίσθητων πληροφοριών ασφαλείας απαιτούν από κάθε προσωπικό που δημιουργεί SSI, ακόμη και συμβασιούχους, να τις σφραγίζει αμέσως ως τέτοιες, προστατεύοντάς τις σε κλειδωμένο κοντέινερ ή υπολογιστή που προστατεύεται με κωδικό πρόσβασης όταν δεν τις βλέπει. Εάν κάποιος άλλος εργαζόμενος έχει στην κατοχή του SSI που δεν φέρει σήμανση, θα πρέπει να γίνει αμέσως. Επίσης, ο προηγούμενος υπάλληλος θα πρέπει να ενημερωθεί για το λάθος του.