Οι εξωπυραμιδικές παρενέργειες είναι παρενέργειες που συνδέονται με ορισμένους τύπους φαρμάκων που καταστέλλουν ή μειώνουν τα επίπεδα ντοπαμίνης. Αυτές οι παρενέργειες συνδέονται συνήθως με αντιψυχωσικά φάρμακα, τα οποία εν μέρει λειτουργούν επειδή μειώνουν τα επίπεδα ντοπαμίνης. Παλαιότερα πιστευόταν ότι το πρόβλημα των εξωπυραμιδικών παρενεργειών ήταν περισσότερο αισθητό στα παλαιότερα ή τυπικά αντιψυχωσικά φάρμακα και ότι ορισμένα νεότερα άτυπα φάρμακα μείωσαν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των συμπτωμάτων. Όλο και περισσότερα στοιχεία υποδεικνύουν ότι τα άτυπα αντιψυχωσικά έχουν πολλές εξωπυραμιδικές παρενέργειες και αυτές εμφανίζονται τακτικά σε ορισμένα άτομα που πρέπει να χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων ατόμων με παθήσεις όπως σχιζοφρένεια, διπολική διαταραχή και αυξανόμενο αριθμό ατόμων που συνταγογραφούνται άτυπα αντιψυχωσικά για ανθεκτική κατάθλιψη.
Οι τύποι των εξωπυραμιδικών παρενεργειών που μπορεί να εμφανιστούν σε ένα άτομο δεν είναι εύκολο να προβλεφθούν και πολλοί άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν αντιψυχωσικά για μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς συμπτώματα. Με την πάροδο του χρόνου, ο κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών αυξάνεται, αλλά με αντιφατικό τρόπο, μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν συμπτώματα καταστολής της ντοπαμίνης πολύ νωρίς στη θεραπεία. Στα πιο σοβαρά σενάρια, ένα άτομο αναπτύσσει μια κατάσταση όπως μια ακούσια κινητική διαταραχή που δεν διακόπτεται με τη διακοπή του φαρμάκου. Οι περισσότεροι θα ανακάλυπταν ότι είτε η χρήση πρόσθετων φαρμάκων για την αντιμετώπιση της παρενέργειας είτε η μετάβαση σε άλλο φάρμακο θα προκαλούσε τη διακοπή των συμπτωμάτων.
Μερικά παραδείγματα εξωπυραμιδικών παρενεργειών περιλαμβάνουν διαταραχές της κίνησης όπως η δυστονία, η οποία έχει ως αποτέλεσμα επώδυνες ή ανεξέλεγκτες μυϊκές συσπάσεις που συχνά μπορεί να είναι τόσο έντονες που παραμορφώνουν τη στάση του σώματος. Η βραδυκινησία είναι μια άλλη παρενέργεια, η οποία επιβραδύνει την κίνηση ή οι άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από βραδυφρένεια με αποτέλεσμα λιγότερη ικανότητα σκέψης και πιθανώς μειωμένη γνωστική ικανότητα.
Άλλες καταστάσεις που αναπτύσσονται είναι πράγματα όπως η ιδιαίτερα μπερδεμένη ομιλία ή τρόμος, που μπορεί να επηρεάσουν διαφορετικά μέρη του σώματος. Συγκεκριμένα, καταστάσεις όπως τρόμος ή ακούσιες μυϊκές κινήσεις μπορεί να μην υποχωρούν πάντα με τη διακοπή ενός φαρμάκου. Ένα επιπλέον σύμπτωμα που μπορεί να επιδεινώσει οποιαδήποτε ψυχική διαταραχή ονομάζεται ακαθησία. Δημιουργεί μια αίσθηση βαθιάς εσωτερικής ανησυχίας που καθιστά δύσκολη την ενασχόληση με οποιεσδήποτε κανονικές δραστηριότητες και που μπορεί να είναι τρομερά δύσκολο να αντέξεις. Τα άτομα που αναρρώνουν από ψυχικές ασθένειες συνήθως χειρίζονται αυτό το σύμπτωμα άσχημα επειδή αισθάνονται σαν συνέχεια της ψυχικής ασθένειας.
Με τα νέα άτυπα αντιψυχωσικά όπως τα Abilify®, Geodon® και άλλα, υπήρχε η ελπίδα ότι οι εξωπυραμιδικές παρενέργειες θα ήταν λιγότερες, και μερικές φορές είναι. Από την άλλη πλευρά, ένα φάρμακο όπως το Abilify® έχει συνδεθεί με αρκετά υψηλή συχνότητα εμφάνισης καταστάσεων όπως η ακαθησία, που συχνά αναπτύσσεται νωρίς στη θεραπεία. Αυτό που εκφράζουν αυτές οι παρενέργειες σχετικά με ορισμένες φαρμακευτικές θεραπείες για ψυχικές διαταραχές είναι ότι δεν έχει επιτευχθεί ακόμη τέλεια ή ιδανική θεραπεία.
Όσοι αναζητούν φαρμακευτική θεραπεία πρέπει να επαινεθούν για τη βοήθεια για την κατάστασή τους και επειδή διακινδυνεύουν τις πιθανώς δύσκολες και σοβαρές παρενέργειες που μπορεί να προκύψουν. Οι κίνδυνοι εξωπυραμιδικών παρενεργειών δεν υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι είναι σε καλύτερη κατάσταση χωρίς φαρμακευτική θεραπεία. Υποδεικνύουν ότι τα άτομα με ορισμένες ασθένειες θα ήταν καλύτερα με πιο αποτελεσματικά, ασφαλέστερα φάρμακα.