Οι φορτιστές κρέμας είναι μικροί κύλινδροι από χάλυβα που περιέχουν οξείδιο του αζώτου (N2O), το οποίο χρησιμοποιείται σε διανομείς σαντιγί και αφρού ως παράγοντας σαντιγύ. Η κρέμα σαντιγί προστίθεται σε ένα διανομέα σαν σιφόνι εξοπλισμένο με φυσίγγιο υποξειδίου του αζώτου. Το περιεχόμενο του φυσιγγίου εγχέεται στη σαντιγί, δημιουργώντας αφρό που είναι ελαφρύς και αφρώδης. Οι φορτιστές κρέμας πρέπει να αποθηκεύονται μακριά από οποιαδήποτε πηγή θερμότητας και συνήθως αγοράζονται σε συσκευασίες.
Ένας τυπικός κύλινδρος φορτιστή κρέμας έχει μήκος περίπου 2.5 ίντσες (6.3 εκατοστά) και πλάτος 0.7 ίντσες (1.8 εκατοστά). Το ένα άκρο σχηματίζει ένα στενό άκρο που βιδώνεται σφιχτά μέσα στο διανομέα μέχρι να τρυπηθεί. Η διάτρηση του κυλίνδρου απελευθερώνει το περιεχόμενο στον διανομέα. Όταν μαγειρεύετε με φορτιστές κρέμας, χρησιμοποιείται συνήθως ένα φυσίγγιο και ποτέ περισσότερο από δύο.
Ο διανομέας δεν πρέπει να γεμίζει μέχρι τη χωρητικότητά του, έτσι ώστε το περιεχόμενο να έχει χώρο να αναμιχθεί με το N2O του φορτιστή κρέμας. Αφού τρυπηθεί ο κύλινδρος, ο διανομέας θα πρέπει να ανακινηθεί για περίπου 20 δευτερόλεπτα ώστε τα συστατικά να αναμειχθούν με τον αέρα που εγχέεται στο εσωτερικό του. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, το λιποδιαλυτό αέριο διαλύεται στα περιεχόμενα του διανομέα.
Η υψηλή πίεση στο εσωτερικό του διανομέα αναγκάζει τα περιεχόμενα έξω από το ακροφύσιο όταν πιέζεται ο μοχλός ή η βαλβίδα. Το αέριο που έχει διαλυθεί στο περιεχόμενο του διανομέα επιστρέφει σε αέρια κατάσταση και δημιουργεί αφρό με όγκο έως και τετραπλάσιο από το αρχικό υγρό. Ο αφρός που παράγεται με αυτόν τον τρόπο δεν είναι σταθερός και θα επιστρέψει σε υγρή κατάσταση σε περίπου μισή ώρα. Οι γομώσεις κρέμας χρησιμοποιούν N2O και όχι διοξείδιο του άνθρακα επειδή το τελευταίο είναι όξινο στο νερό και θα πήξει τη σαντιγί.
Η πιο κοινή χρήση των φορτιστών κρέμας είναι να φτιάχνετε σαντιγί χρησιμοποιώντας σαντιγί ή πηχτή κρέμα. Η προσθήκη ζάχαρης είναι προαιρετική. Μπορούν επίσης να προστεθούν χρώματα και αρώματα εάν επιθυμείτε.
Υπάρχουν πολλές μαγειρικές χρήσεις των φορτιστών κρέμας πέρα από τη σαντιγί. Οι πουρές και τα υγρά μπορούν να αναμειχθούν με λίγη ζελατίνη για να δημιουργήσουν αρωματικό αφρό. Οι κρέμες, η μαρέγκα, ακόμη και τα κουρκούτι για κέικ μπορούν να χτυπηθούν χρησιμοποιώντας φορτιστές κρέμας. Οι αφροί που προκύπτουν μπορούν να σερβιριστούν ζεστοί ή κρύοι. Για κρύους αφρούς, ο διανομέας συνήθως διατηρείται σε παγωμένο νερό για περίπου 15 λεπτά πριν από το σερβίρισμα. Για να φτιάξετε ζεστούς αφρούς, ο διανομέας τοποθετείται σε ζεστό νερό.
Εκτός από τις μαγειρικές τους χρήσεις, οι φορτιστές κρέμας χρησιμεύουν ως φθηνές πηγές N2O για τους λάτρεις των μοντέλων πυραύλων. Το N2O είναι το οξειδωτικό για ένα στερεό καύσιμο όπως το πολυαιθυλένιο σε έναν μικρο-υβριδικό κινητήρα. Η χρήση του N2O βελτιώνει την καύση, επιτρέποντας έτσι σε έναν πύραυλο εξοπλισμένο με φορτιστές κρέμας να πετάξει ψηλότερα από έναν συμβατικού σχεδιασμού.
Το περιεχόμενο των φορτιστών κρέμας μπορεί να γίνει κατάχρηση ως εισπνεόμενο που προκαλεί ψυχοδραστικά αποτελέσματα. Η εισπνοή από φορτιστή κρέμας είναι ένας συνηθισμένος τρόπος κατάχρησης του N2O. Οι φορτιστές κρέμας είναι φθηνοί και διατίθενται ευρέως στο εμπόριο, γεγονός που καθιστά εύκολη την απόκτησή τους. Καθώς είναι κοινά σε πολλές κουζίνες, η παρουσία τους σε ένα σπίτι συνήθως δεν προκαλεί υποψίες.
Βραχυπρόθεσμα, η εισπνοή N2O μπορεί να προκαλέσει καρδιακούς παλμούς, ζάλη και πονοκεφάλους. Με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος, η καρδιά και οι πνεύμονες, μεταξύ άλλων σημαντικών οργάνων, μπορεί να υποστούν μόνιμη βλάβη. Άλλα τυπικά εισπνεόμενα περιλαμβάνουν διαλυτικό βαφής, αφαίρεση βερνικιού νυχιών και διορθωτικό υγρό.