Οι γαρνιρισμένοι μισθοί είναι χρήματα που λαμβάνονται από επιταγές μισθοδοσίας ή δικαιώματα εκμετάλλευσης ή από επενδυτικές επιταγές για την πληρωμή ενός χρέους. Οι μισθοί των ανθρώπων μπορεί να γαρνίρονται ως αποτέλεσμα της αδυναμίας πληρωμής φόρων, της αδυναμίας πληρωμής της διατροφής των παιδιών, της αδυναμίας πληρωμής των πιστωτών ή της αδυναμίας πληρωμής χρημάτων σε οποιονδήποτε τύπο δικαστικού συμβιβασμού. Γενικά, ένα δικαστήριο πρέπει να διατάξει όσους πληρώνουν το άτομο που έχει χρέος να μειώσουν τους μισθούς. Ο εργοδότης πρέπει στη συνέχεια να στείλει το γαρνιρισμένο ποσό στην κατάλληλη πηγή.
Όσοι έχουν χρέη μπορούν συχνά να αποφύγουν τους γαρνιρισμένους μισθούς πληρώνοντας χρέη ή εκπονώντας προγράμματα πληρωμής χρέους, τα οποία στη συνέχεια ακολουθούνται αυστηρά. Όταν όσοι έχουν χρέη δεν συμμορφώνονται με ένα πρόγραμμα πληρωμών, αυτοί που οφείλονται μπορούν στη συνέχεια να ζητήσουν από το δικαστήριο να υποχρεώσει έναν οφειλέτη να πληρώσει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στους καθυστερημένους φόρους, δεν είναι καν απαραίτητο να εμπλακούν τα δικαστήρια για να διατάξουν μια γαρνιτούρα. Η κυβέρνηση μπορεί επίσης πολύ εύκολα να προκαλέσει γαρνιτούρα, καθώς και μείωση των δηλώσεων φόρου εισοδήματος, όταν ένας οφειλέτης αθετήσει ένα φοιτητικό δάνειο.
Ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό αποτέλεσμα των γαρνιρισμένων μισθών είναι η είσπραξη αναδρομικής υποστήριξης παιδιών. Σε επικίνδυνα διαζύγια, ο σύζυγος μπορεί να αρνηθεί να πληρώσει την κατάλληλη υποστήριξη παιδιού ή συζύγου. Αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα στις ΗΠΑ, με πολλές διαζευγμένες μητέρες να μένουν απλήρωτες για την υποστήριξη των παιδιών τους και να χρειάζονται κρατική βοήθεια. Όταν ένας γονέας ζητά ανακούφιση από την κυβέρνηση, ο σύζυγος που παραβιάζει μπορεί να έχει γαρνίρει τους μισθούς του για να επιστρέψει στην κυβέρνηση. Σε περιπτώσεις άρνησης πληρωμής, το δικαστήριο μπορεί να διατάξει ότι ο παραβάτης σύζυγος έχει καταβάλει μισθούς ως αποτέλεσμα της άρνησης να συμμορφωθεί με τους οικονομικούς όρους του διαζυγίου.
Υπάρχουν μερικές πολιτείες στις ΗΠΑ που περιορίζουν τους γαρνιρισμένους μισθούς σε ορισμένους τύπους χρεών. Η Βόρεια και η Νότια Καρολίνα, το Τέξας και η Πενσυλβάνια τους επιτρέπουν μόνο για ομοσπονδιακές ή πολιτειακές φορολογικές οφειλές, υποστήριξη παιδιών, αθετημένα φοιτητικά δάνεια που είναι ομοσπονδιακά εγγυημένα ή για αποζημιώσεις που αποφασίστηκαν από δικαστήριο κατά τη διάρκεια μιας ποινικής ή αστικής αγωγής. Μια εταιρεία πιστωτικών καρτών δεν μπορεί να γαρνίρει τους μισθούς ενός υπαλλήλου, εκτός και αν μηνύσει τον δανειολήπτη.
Πολλές πολιτείες περιορίζουν επίσης το ποσό των μισθών που μπορούν να γαρνιριστούν. Γενικά, μόνο το 25% της αμοιβής ενός ατόμου μπορεί να ληφθεί. Σε ορισμένες πολιτείες, αυτό το ποσό είναι χαμηλότερο. Είναι απολύτως παράνομο να αποφεύγονται οι γαρνιρισμένοι μισθοί κρύβοντας περιουσιακά στοιχεία ή πληρώνοντας «κάτω από το τραπέζι», όπου δεν υπάρχει αρχείο πληρωμής μισθών. Όσοι δεν πληρώνουν τα χρέη τους κρύβοντας τα χρήματα που κερδίζουν διώκονται ποινικά για απάτη.