Το ιρλανδικό λυκόσκυλο είναι μια φυλή σκύλου από την οικογένεια των λαγωνικών που είναι γνωστή για το πολύ μεγάλο της μέγεθος. Η φυλή είναι πολύ παλιά, με αρχεία για το κυνηγόσκυλο που χρονολογούνται από τον τέταρτο αιώνα. Το όνομά του προέρχεται από το γεγονός ότι χρησιμοποιήθηκε στο κυνήγι λύκων, όχι επειδή μοιάζει με λύκο. Εκτός από την ικανότητά του ως κυνηγετικός σκύλος, χρησιμοποιήθηκε επίσης συχνά ως φρουρός του κάστρου και μάλιστα πήρε να πολεμήσει μαζί με τον ιδιοκτήτη του σε όλη την ιστορία.
Κατά μέσο όρο, τα ιρλανδικά λυκόσκυλα είναι η ψηλότερη φυλή σκύλου, μερικά είναι συγκρίσιμα σε μέγεθος με ένα μικρό πόνι. Συνήθως έχουν ύψος 32 έως 34 εκατοστά και ζυγίζουν περίπου 81 κιλά. Αν ένα ιρλανδικό λυκόσκυλο στεκόταν ακριβώς στα πίσω πόδια του, θα είχε ύψος πάνω από 86 πόδια (120 μέτρα). Έχει ένα πολύ τραχύ παλτό που είναι συνήθως λευκό, μαύρο ή γκρι, και κάτω από το παλτό του είναι ένα πολύ μυώδες σώμα. Μεταξύ του μεγέθους και της μυϊκής του μάζας, το ιρλανδικό λυκόσκυλο είναι εξαιρετικά ισχυρό και γρήγορο.
Μεγαλύτεροι τύποι σκύλων όπως το ιρλανδικό λυκόσκυλο δεν είναι κατάλληλα κατοικίδια για άτομα που ζουν σε διαμερίσματα ή μικρά σπίτια. Σύμφωνα με τους κτηνοτρόφους, μια μεγάλη αυλή είναι απόλυτη αναγκαιότητα για έναν σκύλο του μεγέθους του. Δεδομένου ότι το λυκόσκυλο είναι ένα κυνηγόσκυλο, του αρέσει να κυνηγάει και να κυνηγάει ζώα σε εξωτερικούς χώρους, καθιστώντας την ανάγκη για μια μεγάλη ιδιοκτησία και αυλή ακόμη πιο σημαντική.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα κυνοτροφεία είναι πολύ μικρά για ένα ιρλανδικό λυκόσκυλο, δεν πρέπει να φυλάσσονται σε αυτά εκτός αν είναι απαραίτητο. Η προσπάθεια τοποθέτησης ενός σε ένα συμπαγές αυτοκίνητο θα ήταν επίσης δύσκολη επίσης. Εκτός από τις απαιτήσεις χώρου, η διατήρηση ενός ιρλανδικού κυνηγόσκυλου είναι ακριβότερη από τη διατήρηση ενός μικρότερου σκύλου. Χρειάζεται περισσότερη τροφή και η τροφή που τρώει πρέπει να είναι υψηλότερης ποιότητας από την τυπική τροφή για σκύλους.
Εάν ένα άτομο έχει το χώρο και τα μέσα για να κρατήσει ένα ιρλανδικό κυνηγόσκυλο, θεωρείται γενικά ως ένα υπέροχο κατοικίδιο. Η ιδιοσυγκρασία της φυλής είναι πολύ ήπια και συνήθως τα πάει καλά με τους περισσότερους ανθρώπους, ακόμη και με άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών. Εφόσον εκπαιδεύεται νωρίς και λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθός του, οι περισσότεροι ειδικοί σκύλων το συνιστούν αυτό, είναι ένα πολύ ευχάριστο σκυλί που ακολουθεί τις εντολές εύκολα. Με το μέγεθός του έρχεται μια έλλειψη συντονισμού ενώ μεγαλώνει όμως, γι ‘αυτό συνιστάται υπομονή.
Ενώ η φυλή είναι μοναδική και οι περισσότεροι τη θεωρούν εξαιρετική για εκείνους με άφθονο έδαφος και χώρο, τα ιρλανδικά λυκόσκυλα είναι πιο επιρρεπή σε ασθένειες από πολλές άλλες φυλές. Ο καρκίνος των οστών και η δυσπλασία του ισχίου είναι κοινές παθήσεις του σκύλου και το προσδόκιμο ζωής του είναι χαμηλότερο από τις περισσότερες φυλές. Υπό ιδανικές συνθήκες, το προσδόκιμο ζωής ενός Ιρλανδού λυκόσκυλου είναι μόνο περίπου έξι έως οκτώ χρόνια το πολύ.