Οι γοναδοτροπίνες είναι ορμόνες που στοχεύουν τις γονάδες, δομές που εμπλέκονται στη γονιμότητα και την αναπαραγωγή. Στις γυναίκες, οι γοναδοτροπίνες κατευθύνονται στις ωοθήκες, όπου παίζουν ρόλο στην παραγωγή ωαρίων και στην τελική ωορρηξία, ενώ στους άνδρες, αυτές οι ορμόνες εμπλέκονται στην παραγωγή σπέρματος στους όρχεις. Ανωμαλίες στα επίπεδα γοναδοτροπίνης μπορεί να οδηγήσουν σε στειρότητα, η οποία μερικές φορές μπορεί να αντιμετωπιστεί με ενέσεις ορμονών.
Μια μορφή γοναδοτροπίνης είναι η ωχρινοτρόπος ορμόνη, η οποία εμπλέκεται στην ωορρηξία στις γυναίκες και στην παραγωγή τεστοστερόνης στους άνδρες. Μια άλλη γοναδοτροπίνη είναι η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη (FSH), μια άλλη ορμόνη που παίζει ρόλο στον κύκλο της ωορρηξίας στις γυναίκες. Η FSH παίζει επίσης ρόλο στην ανδρική παραγωγή. Τέλος, η χοριακή γοναδοτροπίνη, που μερικές φορές ονομάζεται ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (HCG) είναι ένα άλλο παράδειγμα γοναδοτροπίνης. Τα επίπεδα HCG μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί εάν μια γυναίκα είναι έγκυος ή όχι.
Όλες αυτές οι ορμόνες παράγονται στην υπόφυση. Η παραγωγή γοναδοτροπινών πυροδοτείται από την ορμόνη απελευθέρωσης γοναδοτροπίνης που παράγεται στον υποθάλαμο. Το ενδοκρινικό σύστημα που ρυθμίζει την παραγωγή ορμονών είναι εξαιρετικά περίπλοκο, με μια σειρά από διασυνδέσεις που πρέπει να λειτουργούν σωστά προκειμένου οι ορμόνες να παράγονται στις σωστές συγκεντρώσεις και τη σωστή στιγμή. Η διαταραχή του ενδοκρινικού συστήματος μπορεί να προκαλέσει αλυσιδωτή αντίδραση καθώς το σύστημα αρχίζει να καταρρέει.
Μέχρι να προσπαθήσουν να μείνουν έγκυες, πολλοί άνθρωποι αγνοούν τον ρόλο των γοναδοτροπινών στη ζωή τους. Τα ζευγάρια που βιώνουν υπογονιμότητα μπορούν να συνειδητοποιήσουν αυτές τις ορμόνες περισσότερο από όσο θα ήθελαν ποτέ να είναι. Ο πρώιμος έλεγχος για τη στειρότητα μπορεί να περιλαμβάνει εξετάσεις αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων ορμονών με σκοπό να καθοριστεί εάν οι ενδοκρινικές διαταραχές ευθύνονται ή όχι για τη στειρότητα. Εάν ναι, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει στους ασθενείς να λαμβάνουν εμβόλια FSH και HCG.
Στις γυναίκες, η εισαγωγή γοναδοτροπινών στην ιατρική θεραπεία μπορεί να ρυθμίσει τη διαδικασία της ωορρηξίας και να επιτρέψει τον ακριβή χρόνο των παρεμβάσεων. Στους άνδρες, μερικές φορές η λήψη γοναδοτροπινών μπορεί να αντιμετωπίσει τον χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων, που μπορεί να είναι η επιπλέον ώθηση που απαιτείται για να βοηθήσει ένα ζευγάρι να μείνει έγκυος. Η επιτυχία με τις γοναδοτροπίνες στη θεραπεία της γονιμότητας ποικίλλει, ανάλογα με την αιτία της υπογονιμότητας. Μερικά ζευγάρια μπορεί να μείνουν έγκυες στον πρώτο γύρο επειδή χρειάζονταν απλώς λίγη βοήθεια, ενώ άλλα μπορεί να χρειαστούν πιο επιθετικές παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση της υπογονιμότητάς τους. Τα ζευγάρια πρέπει να γνωρίζουν ότι η θεραπεία γονιμότητας μπορεί να είναι πολύ αγχωτική και ότι μπορεί να είναι χρήσιμο να παρακολουθήσουν ψυχοθεραπεία κατά τη διάρκεια της θεραπείας για να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα που μπορεί να προκύψουν.