Οι μύκητες ζελέ είναι τύποι μυκήτων που ανήκουν σε διάφορες τάξεις, συμπεριλαμβανομένων των Auriculariales, Dacrymycetales και Tremellales. Ανήκουν στην κατηγορία Ετεροβασιδιομυκήτες και σχηματίζουν μανιτάρια που έχουν ζελατινώδη εμφάνιση. Οι μύκητες ζελέ μπορούν συνήθως να αναπτυχθούν σε κούτσουρα καθώς και σε κλαδιά και κούτσουρα δέντρων. Μερικά στην πραγματικότητα αναπτύσσονται σε ορισμένα φυτά, βρύα, ακόμη και σε άλλους τύπους μυκήτων. Βρίσκονται συχνότερα τους φθινοπωρινούς ή καλοκαιρινούς μήνες.
Οι μύκητες ζελέ είναι συνήθως λευκοί, πορτοκαλί, ροζ, ροζ, καφέ ή μαύροι. Τείνουν να στερούνται συγκεκριμένου σχήματος και να μοιάζουν περισσότερο με φύκια ή με μια ζελατίνα και παρά με οτιδήποτε άλλο. Συχνά, οι μύκητες ζελέ σχηματίζουν σχήματα ή κλαδιά που μοιάζουν με κύπελλο που τα κάνουν να μοιάζουν με κοράλλια. Όταν έχουν χρώμα κίτρινο έως πορτοκαλί, τους δίνεται το ψευδώνυμο «Βούτυρο μάγισσας».
Μεταξύ των μανιταριών, οι μύκητες ζελέ είναι πολύ μοναδικοί. Η συντριπτική πλειοψηφία των μανιταριών έχει κύτταρα που δημιουργούν σπόρια σαν μπαστούνια, που ονομάζονται βασιδία, και χρησιμοποιούνται για αναπαραγωγή. Τυπικά, αυτά τα κύτταρα βρίσκονται σε σωλήνες και κορυφογραμμές κάτω από το καπάκι του μανιταριού. Τα κύτταρα που δημιουργούν σπόρια είναι διαφορετικά στους μύκητες ζελέ. Έχουν τοίχους ή διχαλωτή εμφάνιση. Επιπλέον, βρίσκονται στην άνω επιφάνεια της ανάπτυξης σε αντίθεση με κάτω από το καπάκι του μανιταριού.
Αν και η περίεργη εμφάνισή τους μπορεί να υποδηλώνει διαφορετικά, οι μύκητες ζελέ είναι συχνά βρώσιμοι. Συνήθως, μπορούν να καταναλωθούν ωμά και σπάνια είναι δηλητηριώδη. Υπάρχει μόνο ένας τύπος μανιταριών ζελέ που συχνά συλλέγονται και στη συνέχεια πωλούνται σε καταστήματα: Cloud Ear ή Wood Ear. Αυτός ο τύπος χρησιμοποιείται συχνότερα στη σούπα και περιγράφεται ότι έχει υφή γλιστερή και τραγανή ταυτόχρονα. Αν και πολλοί από τους άλλους τύπους είναι βρώσιμοι, υπάρχουν αρκετοί που δεν θεωρούνται ευρέως ελκυστικοί για τον ουρανίσκο. Στην πραγματικότητα, πολλά από αυτά περιγράφονται ότι έχουν γεύση παρόμοια με αυτή του εδάφους.
Το Snow Fungus είναι ένας άλλος δημοφιλής τύπος μύκητα ζελέ. Συνήθως ονομάζεται Λευκός μύκητας και μερικές φορές αναφέρεται και ως ασημένιος μύκητας αυτιών. Αυτός ο τύπος αναπτύσσεται σε δέντρα, σε ομάδες που έχουν φριχτό τύπο εμφάνισης. είναι ημιδιαφανές και έχει υπόλευκο χρώμα. Συνήθως, στεγνώνει κατά την αγορά και ο χρήστης το εμποτίζει πριν μπορέσει να χρησιμοποιηθεί. Είναι άγευστο, αλλά μερικοί άνθρωποι απολαμβάνουν τη ζελατινώδη υφή του και εκτιμούν τα ιατρικά οφέλη που φημολογείται ότι προσφέρει. χρησιμοποιείται συχνότερα σε κινέζικα πιάτα και συχνά προστίθεται σε αλμυρές και γλυκές συνταγές.