Οι κανονισμοί του Υπουργείου Οικονομικών είναι κανόνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να ερμηνεύονται διάφορες διατάξεις του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων. Ο κώδικας εσωτερικών εσόδων, ή IRC, είναι ο φορολογικός κώδικας των Ηνωμένων Πολιτειών και ορίζει κωδικοποιημένους κανόνες που διέπουν τον τρόπο είσπραξης και αναφοράς των φόρων. Η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των Ηνωμένων Πολιτειών (IRS) επιβάλλει τον κώδικα, αλλά το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών έχει την εξουσία να ορίζει οδηγίες για τον τρόπο ερμηνείας του κώδικα. Οι κανονισμοί του Δημοσίου είναι αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές.
Ο φορολογικός κώδικας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι πυκνός και πολύπλοκος και περιγράφει τους ομοσπονδιακούς φορολογικούς κανόνες σε γλώσσα που δεν είναι πάντα κατανοητή. Πολλοί από τους κανόνες στο IRC μπορεί επίσης να φαίνονται κάπως διφορούμενοι. Συνοδοιπόροι του IRC, οι κανονισμοί του ταμείου παρέχουν την επίσημη ερμηνεία του τρόπου με τον οποίο υποτίθεται ότι εφαρμόζονται οι κανόνες του IRC.
Οι κανονισμοί του Υπουργείου Οικονομικών δημοσιεύονται ετησίως σε ένα δεμένο έγγραφο γνωστό ως Κώδικας Ομοσπονδιακών Κανονισμών ή CFR. Το CFR περιλαμβάνει κανονισμούς από πολλούς διαφορετικούς κρατικούς φορείς, αλλά ένα τμήμα είναι πάντα αφιερωμένο στους κανονισμούς του Δημοσίου. Ο τίτλος 26 του κώδικα είναι όπου βρίσκονται οι κανονισμοί κάθε χρόνο.
Οι Κανονισμοί υπόκεινται σε αλλαγές από έτος σε έτος. Ενημερώνονται και τροποποιούνται σε τακτική βάση. Οι αλλαγές συνήθως δημοσιεύονται στον ιστότοπο του Υπουργείου Οικονομικών και ορισμένες είναι ανοιχτές για δημόσιο σχόλιο πριν οριστικοποιηθούν. Όλα υπόκεινται σε εσωτερικά σχόλια, συζητήσεις και μαρτυρίες.
Οι περισσότεροι κανονισμοί για το ταμείο είναι οριστικοί, αλλά ορισμένοι εκδίδονται σε προσωρινή βάση. Οι προσωρινοί ταμειακές ρυθμίσεις εκδίδονται συχνά σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όταν δεν υπάρχει επαρκής χρόνος για να περάσει η διαδικασία οριστικοποίησης. Αυτά ισχύουν συνήθως για έως και τρία χρόνια, οπότε πρέπει να οριστικοποιηθούν για να εφαρμοστούν.
Όλοι οι κανονισμοί του Δημοσίου, ακόμη και αυτοί που έχουν οριστικοποιηθεί, μπορούν να αμφισβητηθούν δικαστικά. Οι φορολογούμενοι, οι κρατικές υπηρεσίες, ακόμη και το IRS είναι συνήθως σε θέση να αμφισβητήσουν έναν κανονισμό για το ταμείο υποβάλλοντας αγωγή. Τα ομοσπονδιακά δικαστήρια έχουν την εξουσία να παρακάμπτουν έναν κανονισμό του Δημοσίου, εάν φαίνεται ότι παρερμηνεύει τη φορολογική νομοθεσία ή εάν παρουσιάζει κατά κάποιο τρόπο ασάφεια ή εφαρμόζεται ασυνεπής.
Οι κανονισμοί του Δημοσίου θεωρούνται συνήθως έγκυρα φορολογικά έγγραφα. Μαζί με το IRC αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της ομοσπονδιακής φορολογικής νομοθεσίας των ΗΠΑ. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί ομοσπονδιακοί φορολογικοί κανονισμοί, αλλά όλοι περιέχονται – και οι περισσότεροι περιγράφονται – μεταξύ των πολλών σελίδων αυτών των δύο πηγών.
Επειδή οι κανονισμοί για το ταμείο βασίζονται στον Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων, οι υπεύθυνοι για τον φορολογικό σχεδιασμό και οι υπεύθυνοι κατάρτισης μπορούν να βασίζονται σε οποιοδήποτε έγγραφο όταν αναζητούν συμβουλές. Ωστόσο, το IRC παραμένει ο κανόνας του μαύρου γράμματος. Για έναν κανονισμό για το ταμείο, ο κύριος στόχος είναι η παροχή καθοδήγησης σχετικά με τον τρόπο ανάγνωσης, κατανόησης και εφαρμογής αυτού του κανόνα. Οι κανονισμοί είναι επίσημες συμβουλές, αλλά δεν υποκαθιστούν τον αρχικό κανόνα.