Οι καρτέλες με τύμπανο είναι μια μέθοδος εγγραφής μουσικής ντραμς εκτός από τη χρήση τυπικής μουσικής σημειογραφίας. Πολλοί θεωρούν ότι το tablature είναι πιο ευανάγνωστο και πιο φιλικό προς το χρήστη από την παραδοσιακή μουσική σημειογραφία, αν και μπορεί να μην παρέχει το ίδιο επίπεδο λεπτομέρειας. Οι καρτέλες του τυμπάνου έχουν σειρές που τρέχουν από αριστερά προς τα δεξιά και αντιπροσωπεύουν κάθε μεμονωμένο τύμπανο και έχουν ένδειξη χρονισμού στις στήλες που τρέχουν κατά μήκος της κορυφής. Οι θέσεις διαφόρων συμβόλων στις γραμμές και τις στήλες δείχνουν στον παίκτη ποιο τύμπανο να χτυπήσει σε ποιον ρυθμό. Διαφορετικά σύμβολα για τον τύπο της επιτυχίας καθοδηγούν επίσης τον ντράμερ για το πώς να παίξει συγκεκριμένα μια νότα.
Η ταμπλατούρα μουσικής είναι ένας μη τυπικός τρόπος για να δείξετε πώς να παίζετε μουσική σε ένα συγκεκριμένο όργανο. Άλλα όργανα, όπως η κιθάρα και το πιάνο, έχουν επίσης μια μορφή ταμπλατούρας μουσικής ειδικά σχεδιασμένη για αυτά. Η σημειογραφία μουσικής είναι η τεχνικά σωστή μέθοδος εμφάνισης μουσικής και αυτό γίνεται σε πέντε γραμμές, που ονομάζονται προσωπικό, με διαφορετικές γραμμές που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές νότες. Η πολυπλοκότητα στην κατανόηση της σημασίας των διαφόρων συμβόλων που χρησιμοποιούνται στη μουσική σημειογραφία οδήγησε στη δημιουργία «καρτελών», απλούστερων μεθόδων για να δείξει πώς να παίξει ένα τραγούδι.
Τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε όταν προσπαθείτε να αποκρυπτογραφήσετε τις καρτέλες του τυμπάνου είναι οι συγκεκριμένες σειρές και στήλες στις οποίες πέφτουν οι σημειώσεις. Κάθε σειρά φέρει ετικέτα στα αριστερά της καρτέλας, με γράμματα όπως “HH”, “BD” και “SD”, που αντιπροσωπεύουν το καπέλο, το μπάσο και το τύμπανο. Οποιοδήποτε σημάδι στη σειρά αντιστοιχεί σε ένα χτύπημα του συγκεκριμένου τυμπάνου. Οι περισσότερες καρτέλες με τύμπανο θα έχουν ένα «κλειδί» εάν τα τύμπανα έχουν αναφερθεί με μη τυπικό τρόπο.
Κατά μήκος της επάνω σειράς καρτελών με ντραμς υπάρχουν στήλες που αντιπροσωπεύουν το πέρασμα του χρόνου στο τραγούδι. Κάθε ράβδος χωρίζεται στους ρυθμούς που την αποτελούν, συνήθως τέσσερις. Στο επάνω μέρος, η καρτέλα του τυμπάνου θα εμφανίζει κάτι σαν “1 & 2 & 3 & 4 &”, και οι σημειώσεις θα ταξινομηθούν σε αυτές τις στήλες. Αυτό το παράδειγμα υποθέτει ένα τραγούδι που χρησιμοποιεί όγδοες νότες και έχει τέσσερις ρυθμούς σε μια μπάρα, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν και οι δέκατες έβδομες νότες, οι οποίες εμφανίζονται ως “1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a” σε καρτέλες ντραμς Το Αυτό διδάσκονται να λένε οι ντράμερ όταν μαθαίνουν το όργανο για να μένουν στο χρόνο, έτσι είναι διαισθητικό για τους περισσότερους παίκτες.
Διαφορετικά σύμβολα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη θέση ενός χτυπήματος για να εμφανίσουν διαφορετικούς τύπους χτυπήματος σε καρτέλες τυμπάνου. Το τυπικό σύμβολο για ένα χτύπημα από κύμβαλο είναι “x” και για ένα τύμπανο είναι “o”. Άλλες τεχνικές, όπως μια προφορά και μια νότα φάντασμα εμφανίζονται με διαφορετικά σύμβολα. Για παράδειγμα, ένα “O” αντιπροσωπεύει μια προφορά και ένα “g” αντιπροσωπεύει μια νότα φάντασμα.