Οι κλασικοί μουσικοί είναι οργανοπαίχτες και ερμηνευτές που παίζουν κυρίως κλασικά κομμάτια μουσικής. Οι άνθρωποι που παίζουν κλασική μουσική μπορεί να εμφανίζονται ως σόλο καλλιτέχνες ή ως μέρος ενός συνόλου ή ορχήστρας. Για να θεωρηθούν ως κλασικοί μουσικοί, αυτοί οι ερμηνευτές πρέπει όχι μόνο να παίζουν κλασική μουσική αλλά πρέπει να ερμηνεύουν τη μουσική χρησιμοποιώντας παραδοσιακά όργανα και όχι σύγχρονα όργανα όπως ηλεκτρονικές κιθάρες ή συνθεσάιζερ.
Τεχνικά, η κλασική εποχή ήταν μια περίοδος που διήρκεσε από τα μέσα του 18ου αιώνα έως τα μέσα του 19ου αιώνα, κατά τη διάρκεια της οποίας συνθέτες όπως ο Wolfgang Amadeus Mozart αναδείχθηκαν γράφοντας μουσική που ερμηνεύτηκε από μεγάλες ορχήστρες. Της Κλασικής εποχής της μουσικής προηγήθηκε αμέσως η εποχή του Μπαρόκ και ακολούθησε η Ρομαντική εποχή. Παρά το γεγονός ότι η κλασική εποχή διήρκεσε μόνο έναν αιώνα, οι άνθρωποι συνήθως αναφέρουν όλη τη μουσική που παρήχθη μεταξύ του Μεσαίωνα και του 20ού αιώνα ως κλασική μουσική. Κάποιοι συνθέτες του 20ου και του 21ου αιώνα που γράφουν στο ύφος του Μότσαρτ και άλλων αξιόλογων συνθετών του παρελθόντος αναφέρονται ως κλασικοί συνθέτες, παρόλο που γεννήθηκαν περισσότερο από έναν αιώνα μετά το τέλος της κλασικής εποχής.
Οι ορχήστρες είναι συνώνυμες με την κλασική μουσική. Συνήθως, μια ορχήστρα που παίζει κλασική μουσική θα περιλαμβάνει οργανοπαίχτες που παίζουν ξύλο, χάλκινα και έγχορδα όργανα. Έμπειροι κλασικοί μουσικοί σε μια ορχήστρα επιλέγονται συχνά για να ερμηνεύσουν σόλο, και μερικά ορχηστρικά κομμάτια διαθέτουν μεγάλα σόλο που εκτελούνται συχνά από βιολιστές ή φλαουτίστες. Οι μεγάλες ορχήστρες συχνά συνεργάζονται με διάσημους μουσικούς όταν εκτελούν ιδιαίτερα προκλητικά κομμάτια μουσικής. Οι κλασικοί μουσικοί που παίζουν σε μεγάλες ορχήστρες έχουν κανονικά πτυχία μουσικής ή παρακολουθούν σχολές καλλιτεχνικών παραστάσεων.
Κατά τη διάρκεια της ρομαντικής εποχής, πολλοί επιφανείς συνθέτες έγραψαν κοντσέρτα πιάνου και οι πιανίστες είναι συχνά μεταξύ των πιο διάσημων κλασικών μουσικών. Οι πιανίστες συνήθως εργάζονται ανεξάρτητα από ορχήστρες, αλλά συχνά πηγαίνουν σε εθνικές ή διεθνείς περιοδείες και πραγματοποιούν συμφωνίες πιάνου παράλληλα με τοπικές ορχήστρες. Μερικοί κλασικοί πιανίστες γίνονται επιτυχημένοι καλλιτέχνες ηχογράφησης και είναι πολύ γνωστοί σε ανθρώπους που δεν είναι λάτρεις της κλασικής μουσικής γενικά.
Κατά την κλασική εποχή, πολλοί επιφανείς συνθέτες έγραψαν όπερες που ερμηνεύτηκαν από τραγουδιστές που συνοδεύονταν από ορχήστρες. Όπως και με τους πιανίστες συναυλιών, οι πιο διάσημοι τραγουδιστές όπερας γίνονται συχνά γνωστοί έξω από το πεδίο της όπερας και πολλοί είναι μεταξύ των πιο κερδοφόρων μεταξύ των κλασικών μουσικών. Λιγότερο καθιερωμένοι τραγουδιστές όπερας συχνά συμμετέχουν σε οπερικές εταιρείες που πραγματοποιούν τακτικά παραστάσεις, αλλά οι κύριοι ρόλοι συνήθως προορίζονται για πιο καταξιωμένους ερμηνευτές που κάνουν καλεσμένες εμφανίσεις παράλληλα με τα πλήρη μέλη του οπερατικού συνόλου.