Η ορχήστρα χορού είναι ένα μουσικό σύνολο που παίζει μουσική στην οποία χορεύουν οι άνθρωποι. Συχνά ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο είδος χορευτικής μουσικής. Μικρότερα από τις κανονικές ορχήστρες, αυτά τα σύνολα δεν είναι τόσο δημοφιλή όσο ήταν στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα.
Ο όρος «ορχήστρα χορού» υποδηλώνει ότι το μουσικό σύνολο περιλαμβάνει μερικούς εγχόρδες που παίζουν σε όργανα όπως βιολί και κοντραμπάσο. Αυτό το διακρίνει από μια χορευτική μπάντα, η οποία αποτελείται κυρίως από ξύλινους ανέμους και ορειχάλκινους. Ωστόσο, μερικές φορές η διάκριση γίνεται θολή, με ορισμένες ορχήστρες χορού να διαφημίζονται ως «ορχήστρες χορευτικών συγκροτημάτων». Ακόμα και όταν υπάρχουν παίζοντες εγχόρδων, μια αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ μιας ορχήστρας χορού και μιας κανονικής ορχήστρας είναι συχνά η συμπερίληψη σαξοφώνων, γεγονός που διευκολύνει την ομάδα να παίζει τζαζ και σουίνγκ.
Ανεξάρτητα από την ακριβή ενορχήστρωση που έχει μια ορχήστρα χορού, είναι συνήθως μικρότερη σε μέγεθος από μια κανονική ορχήστρα και επομένως είναι στην πραγματικότητα ένα σύνολο δωματίου. Ένα τυπικό μέγεθος είναι περίπου δώδεκα μέλη, με μόνο έναν ή δύο παίκτες σε κάθε τύπο οργάνου. Το μικρό μέγεθος της ορχήστρας χορού είναι σημαντικό δεδομένου ότι το κοινό πρέπει να έχει χώρο στο χώρο της παράστασης για να σηκωθεί και να κινηθεί προς τη μουσική.
Οι χορευτικές ορχήστρες μπορούν να ερμηνεύσουν οτιδήποτε, από ηλεκτρικό ροκ έως κλασική μουσική χορού. Πάντα ερμηνεύουν μουσική που το κοινό γνωρίζει και προτιμά ή που ταιριάζει στο στυλ χορού που προτιμά το κοινό. Οι χορευτικές ορχήστρες είναι επομένως ένας συγκεκριμένος τύπος ποπ ορχήστρας.
Οι χορευτικές ορχήστρες συχνά παίζουν σε χώρους όπως έρανοι, γάμοι και μεγάλα πάρτι. Συνήθως χρεώνουν ένα αντίτιμο για τις υπηρεσίες τους, εκτός αν η ορχήστρα επιθυμεί να δωρίσει το χρόνο και το ταλέντο της σε μια φιλανθρωπική οργάνωση. Οι χορευτικές ορχήστρες περνούν έτσι πολύ χρόνο στο μάρκετινγκ, έτσι ώστε να έχουν αρκετές δουλειές για να κάνουν την παράσταση αξιόλογη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια ορχήστρα χορού εμφανίζεται τοπικά, οπότε σε μικρές πόλεις και σε πιο αγροτικές περιοχές, είναι αρκετά συνηθισμένο να βλέπουμε τις ίδιες ορχήστρες χορού να παίζουν. Ωστόσο, ορισμένες ορχήστρες χορού είναι σε τόσο υψηλό επίπεδο μουσικής και διαχείρισης που είναι σε θέση να γίνουν εθνικά γνωστές και να περιοδεύουν τακτικά. Perhapsσως το πιο γνωστό παράδειγμα μιας τέτοιας ορχήστρας είναι η ορχήστρα χορού που εμφανίζεται στο μακροχρόνιο Lawrence Welk Show.
Οι χορευτικές ορχήστρες ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς στις αρχές του 20ού αιώνα, ειδικά μεταξύ 1920 και 1950, όταν η μεγάλη μπάντα και η swing μουσική ήταν δημοφιλείς. Άρχισαν να εξαφανίζονται σε δημοτικότητα μετά τη δεκαετία του 1960. Αυτό είχε να κάνει εν μέρει με την αυξανόμενη πρόοδο στην τεχνολογία, η οποία επέτρεψε στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά συστήματα για να παίζουν μουσική σε διάφορους χώρους. Οι άνθρωποι άρχισαν επίσης να ενδιαφέρονται λιγότερο για το χορό ως μια μορφή τακτικής ψυχαγωγίας επειδή οι άνθρωποι αναζητούσαν άλλη ψυχαγωγία, όπως βιντεοπαιχνίδια. Παρόλο που οι ορχήστρες χορού εξακολουθούν να υπάρχουν, είναι κάπως καινοτόμο να βρίσκουμε ορχήστρες χορού που εμφανίζονται τακτικά σε κλαμπ και παρόμοιες επιχειρήσεις εκτός μεγάλων πόλεων.