Οι κλειδαριές κουπιών είναι συσκευές προσαρτημένες στις πλευρές ενός μικρού σκάφους που συγκρατούν τα κουπιά στη θέση τους. Όσο χρήσιμα κι αν είναι τα κουπιά και τα κουπιά για να μετακινήσετε ένα σκάφος, είναι εύκολο να τα χάσετε, ειδικά σε τραχιά νερά ή κακοκαιρία. Οι κλειδαριές κουπιών όχι μόνο εμποδίζουν τα κουπιά να πέσουν στο νερό, αλλά διατηρούν επίσης τα κουπιά σταθερά και ίσια για να διευκολύνουν τη διαδικασία κουπιά. Το στήριγμα που δημιουργείται από το κλείδωμα κουπιών παρέχει τον έλεγχο που απαιτείται για την επιτυχή πλοήγηση στο σκάφος.
Η κλειδαριά κουπιών αποτελείται από ένα μέλος στήριξης κουπιών, έναν μεντεσέ και ένα μπουλόνι για τη σύνδεση των δύο. Το στέλεχος στήριξης κουπιών αποτελείται από μια κυλινδρική πλάκα σύσφιξης και ένα ορθογώνιο κάτω μέρος με ορθογώνιο άνοιγμα. Το κουπί ασφαλίζεται μέσω των οπών του μέλους στήριξης και μέσω του αρθρωτού μέρους. Η κίνηση του κουπιού περιορίζεται σε ένα συγκεκριμένο εύρος για να βελτιστοποιηθεί η κίνηση μεταξύ του κουπιού και του νερού και να παρέχεται έλεγχος στο άτομο που πλοηγείται στο σκάφος. Η δυναμική δύναμη που ασκεί ο κωπηλάτης στο νερό με το κουπί να μεταφέρεται στο σκάφος με τη δύναμη που ασκείται στην κλειδαριά του κουπιού.
Ανάλογα με το σκάφος, κλειδαριές κουπιών είναι προσαρτημένες σε διαφορετικά μέρη του σκάφους. Σε κανονικά σκάφη κωπηλασίας, οι κλειδαριές των κουπιών είναι προσαρτημένες στις βολές. Σε σκάφη που χρησιμοποιούνται για αθλητική κωπηλασία, οι κλειδαριές των κουπιών είναι προσαρτημένες σε πεταλούδες, συχνά πιο απλά αναφερόμενες ως αλεξίπτωτες.
Οι κλειδαριές κουπιών κατασκευάστηκαν αρχικά από δύο ξύλινους στύλους που κούνιζαν τον άξονα των κουπιών. Σήμερα, οι κλειδαριές κουπιών είναι κατασκευασμένες από μια ποικιλία υλικών, όπως μπρούντζο, γαλβανισμένο χάλυβα, χρώμιο και ψευδάργυρο. Διατίθενται σε σχέδια με ραβδώσεις και στρογγυλά κέρατα, και όλα έχουν μια τερματική τρύπα για αλυσίδες ασφαλείας. Οι αλυσίδες ασφαλείας παρέχουν επιπλέον προστασία από την απώλεια των κουπιών καθώς μπορούν εύκολα να αποκολληθούν από τις κλειδαριές των κουπιών κατά την έντονη χρήση ή με απλή απροσεξία.
Άλλα προϊόντα ασφαλείας για την προστασία των κουπιών περιλαμβάνουν στάσεις κουπιών, οι οποίες εμποδίζουν την ολίσθηση των κλειδαριών των κουπιών. Τα δέρματα των κουπιών παρέχουν προστασία στους άξονες των κουπιών όταν χρησιμοποιούνται στρογγυλές κλειδαριές κουπιών. Τα κουμπιά στα δέρματα διατηρούν τα κουπιά στη θέση τους, ώστε να μην μπορούν να γλιστρήσουν μέσα από τις κλειδαριές.
Οι εξωλέμβιοι κινητήρες μπορεί να παρέχουν ταχύτητες που σπάνε ρεκόρ και τα πανιά να ξετυλίγονται δραματικά στη σκιά του ηλιοβασιλέματος, αλλά η κωπηλασία παραμένει η απλούστερη και συνηθέστερη μέθοδος που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να πηγαίνουν από και προς την ακτή. Οι κλειδαριές κουπιών βοηθούν να διασφαλιστεί ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι σε θέση να φτάσουν εκεί πιο αποτελεσματικά και με ασφάλεια.