Ο όρος άπαχες υπηρεσίες αναφέρεται στην εφαρμογή ιδεών άπαχης κατασκευής σε βιομηχανίες υπηρεσιών. Σε σχέση με την άπαχη παραγωγή, οι λιτές υπηρεσίες επικεντρώνονται στην εξάλειψη των απορριμμάτων και στη βελτίωση της αποδοτικότητας στις εργασιακές διαδικασίες. Οι βιομηχανίες υπηρεσιών όπου εφαρμόστηκε το λιτό μοντέλο περιλαμβάνουν την τεχνολογία των πληροφοριών (ΤΠ), τη λογιστική, την ασφάλιση και τη βιομηχανία των αεροπορικών εταιρειών, μεταξύ πολλών άλλων. Παρόλο που η στρατηγική αδύνατης ανάπτυξης είναι συχνά επιτυχής στην αύξηση των κερδών στις υπηρεσίες, έχει επίσης επικριθεί για τη μείωση της ευελιξίας και τη δημιουργία προβλημάτων σε ορισμένους κλάδους.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία Toyota ανέπτυξε αρχικά την ιδέα της λιτής κατασκευής ως βάση για το σύστημα παραγωγής της Toyota (TPS). Στο TPS, το στέλεχος της Toyota Taiichi Ohno περιέγραψε επτά παράγοντες σπατάλης που θα μπορούσαν να βελτιωθούν μέσω της διοίκησης για να αυξηθεί το κέρδος της εταιρείας. Τα επτά αρχικά απορρίμματα επαναπροσδιορίστηκαν ώστε να περιλαμβάνουν παράγοντες εξυπηρέτησης όπως καθυστέρηση στην εξυπηρέτηση πελατών, διπλή εισαγωγή δεδομένων, σφάλματα απογραφής, σφάλματα επικοινωνίας και έλλειψη επαγγελματισμού στις αλληλεπιδράσεις με τους πελάτες. Οι Lean Services προσπαθούν να μειώσουν ή να εξαλείψουν αυτά τα απόβλητα.
Η συνεχής βελτίωση, γνωστή και ως Kaizen, είναι μια άλλη βασική έννοια στην εφαρμογή των αδύνατων υπηρεσιών. Εκτός από την εξάλειψη των απορριμμάτων, οι λιτές υπηρεσίες ενθαρρύνουν τους εργαζόμενους να αναζητούν συνεχώς τρόπους καινοτομίας και βελτίωσης της αξίας. Η φιλοσοφία του Kaizen ευνοεί μια οργανική προσέγγιση από κάτω προς τα πάνω έναντι ενός μοντέλου αλλαγής από πάνω προς τα κάτω. Η βελτίωση στο Kaizen προέρχεται από συνεχείς, μικρές ιδέες που δημιουργούνται από τους εργαζόμενους και όχι από σπάνιες, σαρωτικές αλλαγές που δημιουργούνται από ένα τμήμα έρευνας και ανάπτυξης.
Η εφαρμογή των αρχών της λιτής κατασκευής στις βιομηχανίες υπηρεσιών υπήρξε αμφιλεγόμενη σε ορισμένες περιπτώσεις, καθώς αυτοί οι δύο τύποι επιχειρήσεων είναι τόσο διαφορετικοί στη φύση τους. Οι βιομηχανίες υπηρεσιών, σε αντίθεση με τις μεταποιητικές βιομηχανίες, παράγουν συνήθως άυλα προϊόντα μέσω δραστηριοτήτων στις οποίες συμμετέχει εν μέρει ο καταναλωτής. Κατά τον εξορθολογισμό μιας υποδομής υπηρεσιών για τη μείωση των απορριμμάτων, μια εταιρεία διατρέχει τον κίνδυνο να μειώσει τη δική της ικανότητα να εξυπηρετεί άμεσα τους πελάτες ή να αντιδρά σε εξωτερικές αλλαγές.
Ένα παράδειγμα του μειονεκτήματος των αδύνατων υπηρεσιών εμφανίστηκε τον Φεβρουάριο του 2007, όταν η εμπορική αεροπορική εταιρεία JetBlue Airways Inc. αντιμετώπισε μαζικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων λόγω θύελλας στις ανατολικές αμερικανικές στρατηγικές JetBlue των επιχειρήσεων είχε ήδη μειώσει τον αριθμό των πτήσεων που εκτελούνται, καθώς και ο αριθμός του προσωπικού και η διαθέσιμη υποδομή επικοινωνιών. Κανονικά τέτοιες περικοπές θα εξαλείφουν τα απόβλητα, αλλά σε αυτήν την ειδική περίπτωση, η λιτή στρατηγική απέτυχε επειδή η αεροπορική υπηρεσία αντιμετώπισε ένα απρόβλεπτο γεγονός. Σε αντίθεση με μια αρκετά τυποποιημένη και προβλέψιμη γραμμή παραγωγής, μια βιομηχανία υπηρεσιών συχνά πρέπει να προσαρμόζεται γρήγορα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες για να εξυπηρετεί τους πελάτες.
SmartAsset.