Τα κύρια γραμμάτια είναι εμπορικά χρεόγραφα που χρησιμεύουν ως βραχυπρόθεσμα χρεόγραφα που εκδίδονται από μεγάλες εταιρείες που θεωρούνται σταθερά και φερέγγυα. Οι τράπεζες είναι συχνά οι αποδέκτες αυτών των μέσων. Λόγω της υψηλής ποιότητας των βασικών χαρτονομισμάτων, οι διαχειριστές χρημάτων τα βρίσκουν συχνά ιδανικά όταν υπάρχει ανάγκη προσαρμογής της συνολικής αξίας προς τα πάνω ή προς τα κάτω, ενώ παράλληλα κερδίζουν απόδοση εντός ενός ημερολογιακού έτους ή λιγότερο.
Οι προθεσμίες λήξης των βασικών χαρτονομισμάτων δημιουργούν συνήθως πληρωμές τόκων που είναι σύμφωνες με το Διατραπεζικό Προσφερόμενο Επιτόκιο του Λονδίνου ή LIBOR. Αυτό το επιτόκιο είναι το τυπικό επιτόκιο αναφοράς που χρησιμοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε πολλά άλλα έθνη ως πρότυπο για τα επιτόκια που χρεώνονται μεταξύ διαφορετικών δανειστικών ιδρυμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η οντότητα που εκδίδει τα κύρια χαρτονομίσματα μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποιον άλλο τύπο ευρετηρίου ως πρότυπο για τον προσδιορισμό του ποσού των τόκων που οφείλονται στον κάτοχο των χαρτονομισμάτων. Όταν οι σημειώσεις διατίθενται σε υποψήφιους αγοραστές, ο εκδότης συνήθως προσδιορίζει τον δείκτη που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του υπολογισμού των πληρωμών τόκων.
Γενικά, τα κύρια χαρτονομίσματα είναι χρεόγραφα που περιλαμβάνουν τεράστια χρηματικά ποσά. Για παράδειγμα, τα κύρια χαρτονομίσματα που προσφέρονται από την Federal Farm Credit Bank στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ελάχιστη ονομαστική αξία που δεν είναι μικρότερη από 25 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD). Παρόμοια ιδρύματα σε όλο τον κόσμο εκδίδουν σημειώσεις που βρίσκονται περίπου στο ίδιο εύρος. Δεδομένου ότι τα χρεόγραφα είναι συνήθως δομημένα ως βραχυπρόθεσμες επενδύσεις, είναι δυνατό να πραγματοποιηθεί σημαντική απόδοση εντός ενός έτους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν τα επικρατούντα επιτόκια που ισχύουν είναι ιδιαίτερα ευνοϊκά για την οντότητα που κατέχει τα ομόλογα.
Οι διαχειριστές χρημάτων συχνά είναι δεκτικοί στις βασικές σημειώσεις για διάφορους λόγους. Ένα κοινό πλεονέκτημα που συνδέουν οι διαχειριστές με αυτό το είδος επένδυσης είναι ότι είναι δυνατός ο ευκολότερος έλεγχος της δραστηριότητας αγοράς και πώλησης μέσων χρηματαγοράς που συνδέονται με τα χαρτονομίσματα. Ένας διαχειριστής χρημάτων μπορεί να επιλέξει να θέσει περιορισμούς σχετικά με το πόσο συχνά αγοράζονται ή πωλούνται αυτά τα μέσα, ένα όφελος που βοηθά τον διαχειριστή να προστατεύσει τα συμφέροντά του/της με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Ένα άλλο πλεονέκτημα που πολλοί διευθυντές βρίσκουν ελκυστικό είναι η ικανότητά τους να κάνουν προσαρμογές στη συνολική αξία της επένδυσης σε καθημερινή βάση. Αυτή η προσαρμογή μπορεί να περιλαμβάνει αύξηση ή μείωση, ανάλογα με το ποια ενέργεια είναι πιο πιθανό να παράγει το επιθυμητό αποτέλεσμα.