Οι υποτροφίες μειοψηφίας είναι τύποι υποτροφιών ή οικονομικής βοήθειας που χορηγούνται εξ ολοκλήρου ή εν μέρει με βάση το καθεστώς μειοψηφίας του αποδέκτη. Τέτοιες υποτροφίες δίνονται ως οικονομική βοήθεια για την εκπαίδευση ή για τη χρηματοδότηση μειονοτήτων που επιθυμούν να λάβουν πρακτική ή ερευνητική θέση. Ο σκοπός των μειονοτικών υποτροφιών είναι γενικά να παρέχουν στις μειονότητες ευκαιρίες που δεν θα είχαν διαφορετικά και να εισαγάγουν περισσότερη ποικιλομορφία στους χώρους εργασίας. Πολλές διαφορετικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Αφροαμερικανών, των γυναικών, των ατόμων με ειδικές ανάγκες και πολλών άλλων μειονοτικών ομάδων μπορεί να είναι επιλέξιμες για υποτροφίες μειονοτήτων. Τέτοιες υποτροφίες είναι κάπως αμφιλεγόμενες, καθώς μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα χρήματα για την εκπαίδευση, την έρευνα και άλλες ανησυχίες πρέπει να απονέμονται με βάση την ανάγκη και την αξία, και όχι τη φυλή.
Υπάρχουν δύο κύριες μορφές υποτροφιών μειονοτήτων: αυτές που χρηματοδοτούν την εκπαίδευση και εκείνες που χρηματοδοτούν πρακτικές, εργασία ή έρευνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι υποτροφίες χορηγούνται εξ ολοκλήρου με βάση την ιδιότητα της μειονότητας, αλλά είναι συχνά απαραίτητο για τον αποδέκτη να διατηρήσει κάποια ελάχιστα πρότυπα ακαδημαϊκής ή εργασιακής απόδοσης. Σε άλλες περιπτώσεις, οι υποτροφίες μειονοτήτων βασίζονται στην αξία, αλλά ο ανταγωνισμός για αυτές τις υποτροφίες περιορίζεται σε μια δεδομένη μειονοτική ομάδα. Πριν λάβετε μια υποτροφία, είναι ακόμα απαραίτητο να υποβάλετε αίτηση και να γίνετε αποδεκτοί σε ένα συγκεκριμένο σχολείο ή εργασία, μια διαδικασία που μπορεί να λαμβάνει ή να μην λαμβάνει υπόψη την ιδιότητα της μειονότητας.
Οι υποτροφίες μειονοτήτων αποσκοπούν στη διαφοροποίηση των χώρων εργασίας και των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων και στην παροχή περισσότερων ευκαιριών σε μειονότητες, ιδιαίτερα σε εκείνους που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά μόρφωση. Οι εκπαιδευτικές υποτροφίες επιτρέπουν στις μειονότητες να λάβουν εκπαίδευση που τους επιτρέπει να εισέλθουν σε καλύτερες θέσεις εργασίας που παραδοσιακά κυριαρχούνται από μη μειονοτικές ομάδες. Οι μειονοτικές υποτροφίες για την εκπαίδευση, λοιπόν, επιτρέπουν στις μειονότητες να βελτιωθούν μέσω της εκπαίδευσης και να εισαγάγουν περισσότερη ποικιλομορφία σε δουλειές με υψηλή αμοιβή. Αυτή η ποικιλομορφία είναι σημαντική επειδή επιτρέπει λεπτές αλλαγές στην κουλτούρα του εργασιακού χώρου σε τέτοιες θέσεις εργασίας και μπορεί ακόμη και να αλλάξει τους στόχους και τις αξίες ορισμένων επαγγελμάτων.
Υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με την δικαιοσύνη της βάσης των υποτροφιών στο φύλο, το χρώμα του δέρματος ή άλλες έμφυτες ιδιότητες. Ορισμένοι πιστεύουν ότι, σε πολλές περιπτώσεις, υπάρχουν άτομα σε ομάδες μη μειονοτήτων που μπορεί να χρειάζονται τα χρήματα εξίσου, αν όχι περισσότερα, και ότι οι υποτροφίες πρέπει να βασίζονται στην ανάγκη. Άλλοι πιστεύουν ότι οι υποτροφίες μειονοτήτων οδηγούν μόνο σε περισσότερες διακρίσεις δίνοντας χρήματα βασισμένα κυρίως στη φυλή ή το φύλο. Οι υποστηρικτές των μειονοτικών υποτροφιών συχνά επισημαίνουν ότι ο λόγος που οι μειονότητες χρειάζονται υποτροφίες είναι ότι η παρελθοντική καταπίεση από ομάδες πλειοψηφίας τους εμπόδισε να συμμετάσχουν στην εκπαίδευση ή σε ορισμένες θέσεις εργασίας.