Ανάλογα με το είδος της πτώχευσης, ένας διαχειριστής πτώχευσης έχει πολλά καθήκοντα εργασίας. Όταν ένα άτομο καταθέτει σύμφωνα με το Κεφάλαιο 7 πτωχευτικό δίκαιο στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ο διαχειριστής πτώχευσης θα ρευστοποιήσει τα περιουσιακά στοιχεία του οφειλέτη και θα τα δώσει σε διάφορους πιστωτές σύμφωνα με τους κανόνες του κράτους στο οποίο κατοικεί ο οφειλέτης. Σύμφωνα με τους νόμους περί πτώχευσης του κεφαλαίου 11, ένας διαχειριστής πτώχευσης μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία και την επιβολή σχεδίων αναδιοργάνωσης. Εάν ο οφειλέτης καταθέσει τα κεφάλαια 12 ή 13 του κώδικα πτώχευσης των Ηνωμένων Πολιτειών, ο διαχειριστής πτώχευσης θα επιβλέπει την αποπληρωμή του χρέους σύμφωνα με το καταστατικό και θα διασφαλίζει ότι δεν θα υπάρξουν απάτες και καταχρήσεις κατά την εκκαθάριση της περιουσίας. Επιπλέον, ο διαχειριστής μπορεί να διασφαλίσει ότι κάθε κόστος που σχετίζεται με την εκκαθάριση είναι λογικό και ότι οι πιστωτές δεν παρενοχλούν τον οφειλέτη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι η μόνη χώρα που διορίζει διαχειριστές πτώχευσης σε οφειλέτες. Για παράδειγμα, ο Καναδάς έχει επίσης διαχειριστές σε πτώχευση. Στον Καναδά, ο διαχειριστής είναι κάποιος που έχει άδεια να κατέχει και να διανέμει περιουσιακά στοιχεία σε πιστωτές σύμφωνα με τον Καναδικό νόμο περί πτώχευσης και αφερεγγυότητας. Ένας διαχειριστής χρησιμοποιείται επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Αυστραλία. Σε αυτές τις χώρες, ο διαχειριστής μπορεί να ειδοποιήσει τους πιστωτές για τα περιουσιακά στοιχεία του οφειλέτη, να απαντήσει σε ερωτήσεις πιστωτών, να ερευνήσει τα οικονομικά του οφειλέτη και να διανείμει ρευστοποιημένα περιουσιακά στοιχεία σύμφωνα με τους νόμους των Πτωχευτικών Πράξεων αυτών των χωρών.
Σύμφωνα με τον κώδικα πτώχευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο διαχειριστής πτώχευσης έχει συγκεκριμένα καθήκοντα. Για παράδειγμα, εάν ένας οφειλέτης καταθέσει σύμφωνα με το Κεφάλαιο 7 του Πτωχευτικού Κώδικα, ο διαχειριστής θα επιβλέπει τα περιουσιακά στοιχεία του οφειλέτη. Επιπλέον, μπορεί να πραγματοποιήσει συνάντηση με τους πιστωτές και να ρωτήσει τον οφειλέτη για περιουσιακά στοιχεία. Μόλις εκτιμηθούν τα περιουσιακά στοιχεία, ο διαχειριστής μπορεί να τα εισπράξει από τον οφειλέτη και να τα μετατρέψει σε μετρητά πουλώντας τα. Ο διαχειριστής μπορεί στη συνέχεια να διανείμει τα μετρητά που κερδίζει από την πώληση περιουσιακών στοιχείων σε διάφορους πιστωτές, σύμφωνα με τη σειρά που καθορίζεται από τον Πτωχευτικό Κώδικα.
Εάν ένα άτομο καταθέσει σύμφωνα με το Κεφάλαιο 13 του Πτωχευτικού Κώδικα, τα καθήκοντα του πτωχευτικού διαχειριστή είναι σχεδόν τα ίδια με τα καθήκοντά του σύμφωνα με το Κεφάλαιο 7, εκτός εάν μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνη για τα σχέδια αναδιοργάνωσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί και να μιλήσει στο δικαστήριο για το σχέδιο αναδιοργάνωσης. Μπορεί επίσης να δώσει νομικές συμβουλές στον οφειλέτη και να βοηθήσει τον οφειλέτη να ακολουθήσει το σχέδιο αναδιοργάνωσης. Επιπλέον, μπορεί να διασφαλίσει ότι ο οφειλέτης πραγματοποιεί τις προγραμματισμένες πληρωμές σύμφωνα με το σχέδιο.